Kıbrıs'taki Afro-Kıbrıslılar: Hakkında neredeyse hiç konuşulmayan bir topluluğun tarihi

Kıbrıs'ta, varlığı adada en az Osmanlı dönemine kadar izlenebilen Afrika kökenli bir topluluk yüzyıllardır yaşıyor. Bu topluluğun ortaya çıkışı, Osmanlı İmparatorluğu içindeki ticaret yollarıyla bağlantılıdır; Doğu Afrika’dan (Sudan ve Etiyopya dahil) gelen insanlar tarım, limanlar, balıkçılık ve madencilikte çalışmak üzere adaya geliyordu.

Nerede yaşadılar ve kaderleri nasıl değişti:
• 20. yüzyılın ortalarına kadar Afro-Kıbrıslılar Episcope’de, Mağusa bölgesinde ve bugün Ercan Havalimanı’nın bulunduğu yerin yakınındaki köylerde (Timbu) yaşıyordu. Birçoğu Mağusa Limanı’nda çalışıyordu.
• 1974’te Kıbrıs’ın bölünmesinin ve yer değiştirmelerin ardından aileler adaya dağılmış durumda kaldı; bu da topluluğun kamusal alanda daha az görünür hale gelmesine yol açtı.

Algı hataları ve kolorizm:
• Araştırmacı Serap Kanay, Afro-Kıbrıslıların çoğu zaman yakın zamanda göç etmiş kişiler ya da öğrenciler sanıldığını, oysa ailelerinin adada birçok kuşaktır yaşadığını ve yalnızca Palekitro’da değil, farklı bölgelerde dağıldığını belirtiyor.
• «Kıbrıs sorunu»nun (Rum ve Türk Kıbrıslılar arasındaki çatışma) tarih anlatısına hâkim olması nedeniyle, küçük toplulukların hikâyeleri eğitim materyallerinden ve kolektif hafızadan dışarı itildi.
• Adada kolorizm olgusu da mevcut; daha açık tenin sosyal bir avantajla ilişkilendirildiği, koyu tenin ise gündelik yaşamda gizli önyargıların ve stereotiplerin kaynağı haline geldiği görülüyor.

Bugünkü durum:
Son yıllarda Afro-Kıbrıslıların tarihine ilgi artıyor. Kamusal alanda onların kültürel görünürlüğü ve Afrika mirasının Kıbrıs toplumunun çeşitliliğinin önemli bir parçası olarak yeniden değerlendirilmesi konuları giderek daha fazla gündeme geliyor.