Gänsegeier kehren nach Zypern zurück: Fünf Paare ziehen drei Küken groß

Naturschutzorganisationen in Zypern haben von einem grandiosen Erfolg im Programm zur Wiederherstellung der Population seltener Vögel berichtet. Zum ersten Mal seit 2021 wurde auf der Insel eine erfolgreiche Brut des Gänsegeiers (Gyps fulvus) festgestellt. In der aktuellen Brutsaison 2026 entdeckten Fachleute von BirdLife Cyprus und dem Jagd- und Wildtierdienst fünf brütende Paare, aus denen bereits drei Küken geschlüpft sind. Dieses Ereignis wurde zum wichtigsten Ergebnis langjähriger Bemühungen, die Art zu retten, die in Zypern nach dem Tod der letzten brütenden Individuen durch Vergiftungen in den Jahren 2022 und 2023 am Rande des Aussterbens stand.

Eine Schlüsselrolle bei der Wiederherstellung spielte das internationale Projekt LIFE with Vultures. Vier der fünf Paare bestehen aus Vögeln, die aus Spanien gebracht und 2022–2023 freigelassen wurden und nun die Geschlechtsreife erreicht haben. Eine besondere symbolische Bedeutung hat das fünfte Paar, das ein 13-jähriges Weibchen aus Kreta, das im Rahmen des früheren GYPAS-Programms gekommen war, und ein auf Zypern im Jahr 2021 geborenes Männchen vereint. Experten verweisen zudem auf die Rückkehr der Geier an historische Brutplätze: Eines der Paare besetzte ein Gebiet, das rund 15 Jahre lang ungenutzt geblieben war.

Um die Sicherheit des Nachwuchses in der besonders verletzlichen Phase von Ende des Winters bis zum Sommer zu gewährleisten, richteten die Naturschutzbehörden gemeinsam mit der Verwaltung der britischen Sovereign Base Areas (SBAA) spezielle Schutzbereiche um zwei Nester ein, die sich auf deren Gebiet befinden. Jede Störung, sei es durch Lärm oder durch die Anwesenheit von Menschen, kann die Vögel dazu veranlassen, die Gelege zu verlassen. In naher Zukunft werden die Küken beringt und mit GPS-Sendern ausgestattet. Dies wird es den Fachleuten ermöglichen, ihr Überleben nach dem Ausfliegen aus dem Nest zu verfolgen — ein entscheidender Indikator für den langfristigen Erfolg des Programms.

Trotz dieses beispiellosen Erfolgs bleibt der Gänsegeier eine der am stärksten gefährdeten Arten in Zypern. Die Hauptbedrohungen für die Population, die Mitte des 20. Jahrhunderts Hunderte von Individuen zählte und in den letzten Jahren auf zwei Dutzend geschrumpft ist, sind weiterhin illegale vergiftete Köder im ländlichen Raum und Kollisionen mit Stromleitungen. Die aktuelle Brut wird von Umweltschützern als Anlass für vorsichtigen Optimismus und als auffälligstes Ergebnis des Projekts LIFE with Vultures (2019–2023) betrachtet.