Israelische Wissenschaftler halfen Zypern, Feigenkakteen vor einem Schädling zu retten

Israel entsandte Fachleute und rund 200 räuberische Marienkäfer nach Zypern, um einen gefährlichen Schädling zu bekämpfen, der Opuntienbestände (Feigenkakteen) bedroht. Nach Angaben israelischer Medien handelt es sich um das Insekt Dactylopius opuntiae — einen Schädling, der Opuntien befällt. In den vergangenen Jahren hat er sowohl landwirtschaftlichen Beständen als auch wild wachsenden Pflanzen auf der Insel erheblichen Schaden zugefügt.

Die zyprischen Behörden baten das israelische landwirtschaftliche Forschungsinstitut Volcani und die israelischen Pflanzenschutzdienste um Hilfe, da Fachleute aus Israel bereits Erfahrung mit der Bekämpfung dieses Schädlings haben, nachdem er 2013 in Israel aufgetreten war. Seit dem Nachweis des Insekts auf Zypern im Jahr 2016 hat es etwa 20–30 % der kommerziellen Opuntienbestände vernichtet und den natürlichen Pflanzenpopulationen erheblichen Schaden zugefügt.

Der Schädling bedeckt die Blätter der Opuntie mit einem weißen Belag, schwächt die Pflanze allmählich und kann zu ihrem vollständigen Absterben führen. Die israelische Mission wurde von dem emeritierten Professor des Volcani-Instituts, Zvika Mandel, geleitet, der zuvor an einem Programm zur biologischen Bekämpfung dieses Schädlings in Israel beteiligt war. Die Wissenschaftler brachten rund 200 räuberische Marienkäfer nach Zypern — natürliche Feinde des Insekts. Nach einer Überprüfung im Labor wurden sie in mehreren Gebieten der Insel freigesetzt.

Nach fünf Wochen berichteten die Fachleute, dass sich die Marienkäfer erfolgreich angepasst hatten und begonnen hatten, die Zahl der Schädlinge zu verringern. Professor Mandel erklärte, die zyprischen Behörden hätten angeboten, das Programm zu finanzieren, doch die israelische Seite habe eine Bezahlung abgelehnt. «Uns wurde ein Forschungsbudget für die Durchführung der Arbeiten angeboten. Ich sagte sofort: Wir helfen kostenlos — zum Wohle des zyprischen Volkes», erklärte er.

Die Initiative ist ein weiteres Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen Zypern und Israel im Bereich der Landwirtschaft und des Pflanzenschutzes mit umweltfreundlichen Methoden.