Ισραηλινοί επιστήμονες βοήθησαν την Κύπρο να σώσει τα φραγκόσυκα από επιβλαβές έντομο

Το Ισραήλ έστειλε στην Κύπρο ειδικούς και περίπου 200 αρπακτικές πασχαλίτσες για την αντιμετώπιση ενός επικίνδυνου επιβλαβούς εντόμου, το οποίο απειλεί τις φυτείες φραγκόσυκου (κάκτου της συκιάς). Σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, πρόκειται για το έντομο Dactylopius opuntiae — ένα επιβλαβές είδος που προσβάλλει τα φραγκόσυκα. Τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει σοβαρές ζημιές τόσο στις γεωργικές καλλιέργειες όσο και στα άγρια φυτά του νησιού.

Οι κυπριακές αρχές απευθύνθηκαν στο Ισραηλινό Γεωργικό Ερευνητικό Ινστιτούτο Βουλκάνι και στις υπηρεσίες προστασίας φυτών του Ισραήλ, καθώς οι ειδικοί της χώρας έχουν ήδη εμπειρία στην αντιμετώπιση του συγκεκριμένου επιβλαβούς εντόμου, μετά την εμφάνισή του στο Ισραήλ το 2013. Από τον εντοπισμό του εντόμου στην Κύπρο το 2016, έχει καταστρέψει περίπου το 20–30% των εμπορικών φυτειών φραγκόσυκου και έχει προκαλέσει σημαντικές ζημιές στους φυσικούς πληθυσμούς του φυτού.

Το επιβλαβές έντομο καλύπτει τα φύλλα του φραγκόσυκου με λευκό επίχρισμα, εξασθενεί σταδιακά το φυτό και μπορεί να οδηγήσει στην πλήρη καταστροφή του. Επικεφαλής της ισραηλινής αποστολής ήταν ο επίτιμος καθηγητής του Ινστιτούτου Βουλκάνι Τσβίκα Μάντελ, ο οποίος είχε προηγουμένως συμμετάσχει σε πρόγραμμα βιολογικής καταπολέμησης του συγκεκριμένου επιβλαβούς εντόμου στο Ισραήλ. Οι επιστήμονες μετέφεραν στην Κύπρο περίπου 200 αρπακτικές πασχαλίτσες — φυσικούς εχθρούς του εντόμου. Μετά από εργαστηριακό έλεγχο, τις απελευθέρωσαν σε αρκετές περιοχές του νησιού.

Πέντε εβδομάδες αργότερα, οι ειδικοί ανέφεραν ότι οι πασχαλίτσες προσαρμόστηκαν με επιτυχία και άρχισαν να μειώνουν τον πληθυσμό του επιβλαβούς εντόμου. Ο καθηγητής Μάντελ δήλωσε ότι οι κυπριακές αρχές πρότειναν να χρηματοδοτήσουν το πρόγραμμα, ωστόσο η ισραηλινή πλευρά αρνήθηκε την πληρωμή. «Μας προσφέρθηκε ερευνητικός προϋπολογισμός για την υλοποίηση της εργασίας. Είπα αμέσως: θα βοηθήσουμε δωρεάν — για το καλό του κυπριακού λαού», δήλωσε.

Η πρωτοβουλία αποτέλεσε ακόμη ένα παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ στον τομέα της γεωργίας και της προστασίας των φυτών με οικολογικές μεθόδους.