Zypern ersetzt russische Waffen durch westliche und israelische Systeme

Die Republik Zypern führt die größte Modernisierung der Nationalgarde seit Jahrzehnten durch, reduziert schrittweise ihre Abhängigkeit von russischen Waffen und setzt zunehmend auf europäische, israelische und amerikanische Systeme. Ein Schwerpunkt liegt auf der Luftverteidigung. Zypern hat bereits mit der Lieferung israelischer BARAK MX-Systeme begonnen und außerdem französische Mistral 3-Systeme gekauft. Die russischen TOR-M1 und BUK-M1-2 bleiben vorerst im Dienst und werden als Übergangslösung eingesetzt.

Die Luftstreitkräfte der Nationalgarde werden durch französische Mehrzweckhubschrauber des Typs H145M verstärkt. Zypern hat sechs Maschinen bestellt und sich die Möglichkeit gesichert, sechs weitere zu erwerben. Die Hubschrauber sollen die an Serbien verkauften russischen Mi-35 ersetzen. Für die Küstenverteidigung hat Zypern Seezielflugkörper vom Typ Exocet MM40 Block 3 beschafft. Zudem soll der Marinestützpunkt „Evangelos Florakis“ in Mari umfassend modernisiert werden. Die Gesamtkosten der Arbeiten am Stützpunkt könnten €200 Mio. übersteigen. Auch die Infrastruktur des Luftwaffenstützpunkts in Paphos wird verbessert.

Ein großer Teil der künftigen Beschaffungen soll über das europäische Programm SAFE finanziert werden, im Rahmen dessen Zypern eine erste Tranche in Höhe von €177,2 Mio. erhalten hat. Geplant sind neue Panzer, gepanzerte Fahrzeuge, Hubschrauber, Drohnen, Panzerabwehrsysteme und Munition. Eine separate Frage ist der Ersatz der russischen Panzer T-80U und T-80UK. Der Kauf europäischer Fahrzeuge wird geprüft; zu den möglichen Optionen zählen Leopard 2 und Leclerc. Eine endgültige Entscheidung ist jedoch noch nicht gefallen.

Nach der Aufhebung des amerikanischen Embargos erhielt Zypern zudem Zugang zu amerikanischen Waffen und erwägt den Kauf gebrauchter Ausrüstung, von Ausrüstung für Spezialeinheiten, Nachtsichtgeräten und Überwachungsmitteln.

Die Modernisierung bedeutet jedoch bislang keinen vollständigen Verzicht auf russische Waffen. Zypern plant, die russischen Systeme schrittweise außer Dienst zu stellen, sobald neue Ausrüstung geliefert wird.