Η Κύπρος αντικαθιστά τα ρωσικά όπλα με δυτικά και ισραηλινά συστήματα

Η Κυπριακή Δημοκρατία πραγματοποιεί τον μεγαλύτερο εκσυγχρονισμό της Εθνικής Φρουράς των τελευταίων δεκαετιών, μειώνοντας σταδιακά την εξάρτηση από τον ρωσικό οπλισμό και περνώντας σε ευρωπαϊκά, ισραηλινά και αμερικανικά συστήματα. Ένας από τους βασικούς τομείς είναι η αντιαεροπορική άμυνα. Η Κύπρος έχει ήδη αρχίσει να παραλαμβάνει τα ισραηλινά συστήματα BARAK MX, ενώ έχει επίσης αγοράσει τα γαλλικά συστήματα Mistral 3. Τα ρωσικά TOR-M1 και BUK-M1-2 παραμένουν προς το παρόν σε υπηρεσία και χρησιμοποιούνται ως μεταβατική λύση.

Η αεροπορική δύναμη της Εθνικής Φρουράς ενισχύεται με τα γαλλικά πολλαπλών ρόλων ελικόπτερα H145M. Η Κύπρος παρήγγειλε έξι ελικόπτερα, με δυνατότητα αγοράς ακόμη έξι. Τα ελικόπτερα αναμένεται να αντικαταστήσουν τα ρωσικά Mi-35, τα οποία πωλήθηκαν στη Σερβία. Για την παράκτια άμυνα, η Κύπρος απέκτησε αντιπλοϊκούς πυραύλους Exocet MM40 Block 3, ενώ σχεδιάζεται σημαντικός εκσυγχρονισμός της ναυτικής βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί. Το συνολικό κόστος των εργασιών στη βάση ενδέχεται να ξεπεράσει τα €200 εκατ.. Βελτιώνεται επίσης η υποδομή της αεροπορικής βάσης στην Πάφο.

Το μεγαλύτερο μέρος των μελλοντικών αγορών θα χρηματοδοτηθεί μέσω του ευρωπαϊκού προγράμματος SAFE, στο πλαίσιο του οποίου η Κύπρος έλαβε την πρώτη δόση ύψους €177,2 εκατ.. Στα σχέδια περιλαμβάνονται νέα άρματα μάχης, τεθωρακισμένα οχήματα, ελικόπτερα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αντιαρματικά συστήματα και πυρομαχικά. Ξεχωριστό ζήτημα αποτελεί η αντικατάσταση των ρωσικών αρμάτων T-80U και T-80UK. Εξετάζεται η αγορά ευρωπαϊκών αρμάτων, με τα Leopard 2 και Leclerc να αναφέρονται μεταξύ των πιθανών επιλογών, ωστόσο δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση.

Μετά την άρση του αμερικανικού εμπάργκο, η Κύπρος απέκτησε επίσης πρόσβαση σε αμερικανικά όπλα και εξετάζει την αγορά μεταχειρισμένου εξοπλισμού, εξοπλισμού για ειδικές μονάδες, συσκευών νυχτερινής όρασης και μέσων επιτήρησης.

Ωστόσο, ο εκσυγχρονισμός δεν σημαίνει ακόμη πλήρη εγκατάλειψη του ρωσικού οπλισμού. Η Κύπρος σχεδιάζει να αποσύρει σταδιακά τα ρωσικά συστήματα από την υπηρεσία, καθώς θα παραλαμβάνει νέο εξοπλισμό.