Cypr zastępuje rosyjskie uzbrojenie systemami zachodnimi i izraelskimi

Republika Cypryjska prowadzi największą od dziesięcioleci modernizację Gwardii Narodowej, stopniowo ograniczając zależność od rosyjskiego uzbrojenia i przechodząc na systemy europejskie, izraelskie i amerykańskie. Jednym z głównych kierunków zmian stała się obrona powietrzna. Cypr rozpoczął już otrzymywanie izraelskich systemów BARAK MX, a także zakupił francuskie systemy Mistral 3. Rosyjskie TOR-M1 i BUK-M1-2 pozostają na razie w służbie i są wykorzystywane jako rozwiązanie przejściowe.

Lotnictwo Gwardii Narodowej wzmacniają francuskie wielozadaniowe śmigłowce H145M. Cypr zamówił sześć maszyn z możliwością zakupu kolejnych sześciu. Śmigłowce mają zastąpić rosyjskie Mi-35, sprzedane Serbii. Na potrzeby obrony wybrzeża Cypr zakupił pociski przeciwokrętowe Exocet MM40 Block 3, a bazę morską „Evangelos Florakis” w Mari planuje się znacznie zmodernizować. Łączny koszt prac w bazie może przekroczyć €200 mln. Poprawiana jest również infrastruktura bazy lotniczej w Pafosie.

Większość przyszłych zakupów będzie finansowana za pośrednictwem europejskiego programu SAFE, w ramach którego Cypr otrzymał pierwszą transzę w wysokości €177,2 mln. W planach są nowe czołgi, pojazdy opancerzone, śmigłowce, drony, systemy przeciwpancerne i amunicja. Osobną kwestią pozostaje zastąpienie rosyjskich czołgów T-80U i T-80UK. Rozważany jest zakup europejskich maszyn, a wśród możliwych wariantów wymienia się Leopard 2 i Leclerc, jednak ostatecznej decyzji jeszcze nie podjęto.

Po zniesieniu amerykańskiego embarga Cypr uzyskał również dostęp do amerykańskiego uzbrojenia i rozważa zakup używanego sprzętu, wyposażenia dla jednostek specjalnych, urządzeń noktowizyjnych oraz środków obserwacji.

Modernizacja nie oznacza jednak na razie całkowitego odejścia od rosyjskiego uzbrojenia. Cypr planuje stopniowo wycofywać rosyjskie systemy z eksploatacji w miarę dostaw nowego sprzętu.