Η Apple αύξησε τις τιμές σχεδόν σε όλη τη σειρά Mac και iPad. Ακριβαίνουν στη συνέχεια τα Xbox και άλλα ηλεκτρονικά

Η Apple αύξησε επίσημα τις τιμές στα περισσότερα Mac, iPad και σε ορισμένες άλλες συσκευές. Ο λόγος είναι ασυνήθιστος: η παγκόσμια έλλειψη μνήμης και αποθηκευτικών μέσων, που προκάλεσε η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και η κατασκευή τεράστιων data centers σε όλο τον κόσμο.

Στην πράξη, πρόκειται για την πρώτη εδώ και πολλά χρόνια μαζική αύξηση τιμών της Apple, που δεν συνδέεται με την κυκλοφορία νέων μοντέλων ή με αλλαγές στη σειρά προϊόντων, αλλά με την άνοδο του κόστους των εξαρτημάτων. Η εταιρεία παραδέχτηκε ότι δεν μπορεί πλέον να απορροφά μόνη της την ακρίβεια της μνήμης και των αποθηκευτικών μέσων.

Τι ακριβαίνει

Η αύξηση των τιμών επηρέασε σχεδόν όλη τη σειρά μοντέλων:

MacBook Neo — από $599 σε $699;

MacBook Air — από $1099 σε $1299;

MacBook Pro 14" — από $1699 σε $1999;

MacBook Pro 16" — από $2499 σε $2999;

iMac — από $1299 σε $1499;

Mac Studio — από $1999 σε $2499;

iPad Air — από $599 σε $749;

iPad Pro — από $999 σε $1199;

βασικό iPad — από $349 σε $449.

Αυξήθηκαν επίσης οι τιμές για το HomePod, το Apple TV και το headset Vision Pro. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος των συσκευών αυξήθηκε κατά μερικές εκατοντάδες δολάρια μέσα σε μία φορά.

Αιτία είναι η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης

Η βασική αιτία της ακρίβειας είναι η παγκόσμια έλλειψη chips μνήμης DRAM και NAND, που χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε σύγχρονη ηλεκτρονική συσκευή.

Τα τελευταία δύο χρόνια οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες του κόσμου — Microsoft, Google, Meta, Amazon και OpenAI — άρχισαν να κατασκευάζουν μαζικά AI data centers για την εκπαίδευση και τη λειτουργία νευρωνικών δικτύων. Τέτοια κέντρα απαιτούν τεράστιες ποσότητες μνήμης, γι’ αυτό οι κατασκευαστές chips κατευθύνουν ολοένα και περισσότερο τις δυνατότητές τους ακριβώς σε αυτή την αγορά.

Ως αποτέλεσμα, οι τιμές της μνήμης αυξήθηκαν με ρυθμούς ρεκόρ. Σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου, το κόστος ορισμένων τύπων DRAM σχεδόν διπλασιάστηκε μέσα σε έναν χρόνο, ενώ η έλλειψη μπορεί να συνεχιστεί για ακόμη αρκετά χρόνια.

Η Apple είχε προειδοποιήσει νωρίτερα

Ήδη από τον Ιούνιο, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, είχε προειδοποιήσει τους επενδυτές ότι στην εταιρεία γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διατηρεί τις προηγούμενες τιμές των συσκευών. Όπως είπε, η Apple για μεγάλο χρονικό διάστημα κάλυπτε η ίδια τα πρόσθετα έξοδα, όμως η σημερινή άνοδος στο κόστος των εξαρτημάτων αποδείχθηκε υπερβολικά σοβαρή.

Παράλληλα, η εταιρεία προς το παρόν διατήρησε αμετάβλητες τις τιμές στα iPhone, στα AirPods και στο Apple Watch. Ωστόσο, οι αναλυτές δεν αποκλείουν ότι το φθινόπωρο τα νέα μοντέλα iPhone μπορεί επίσης να είναι ακριβότερα από την προηγούμενη γενιά.

Η Apple δεν είναι μόνη: ακριβαίνει ολόκληρος ο κλάδος

Σχεδόν ταυτόχρονα, και η Microsoft ανακοίνωσε αυξήσεις τιμών. Η εταιρεία γνωστοποίησε ότι από τον Αύγουστο ακριβαίνουν οι κονσόλες Xbox. Ορισμένα μοντέλα θα αυξήσουν την τιμή τους κατά 100 έως 150 δολάρια.

Έτσι, το Xbox Series S με αποθηκευτικό χώρο 512 GB θα κοστίζει περίπου $499, ενώ ορισμένες εκδόσεις του Xbox Series X θα πλησιάσουν το όριο των $800. Στη Microsoft συνέδεσαν επίσης την απόφασή τους με την αύξηση του κόστους της μνήμης και άλλων εξαρτημάτων.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι υπό πίεση βρίσκεται ολόκληρη η αγορά ηλεκτρονικών. Για αύξηση των εξόδων έχουν ήδη προειδοποιήσει κατασκευαστές laptops, servers και εξαρτημάτων υπολογιστών. Αν η έλλειψη μνήμης συνεχιστεί, τους επόμενους μήνες ενδέχεται να αυξήσουν τις τιμές τους και άλλες εταιρείες.

Το τέλος της εποχής των φθηνών ηλεκτρονικών

Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, η τεχνολογία γινόταν σχεδόν κάθε χρόνο φθηνότερη. Σήμερα όμως η αγορά αντιμετωπίζει το αντίθετο φαινόμενο: η τεχνητή νοημοσύνη, που υποτίθεται ότι θα έκανε τον ψηφιακό κόσμο πιο αποδοτικό και προσιτό, έγινε απροσδόκητα μία από τις βασικές αιτίες της ακρίβειας των ηλεκτρονικών.

Αν οι προβλέψεις των αναλυτών επιβεβαιωθούν και η έλλειψη μνήμης διαρκέσει έως το 2027, η σημερινή αύξηση τιμών της Apple και της Microsoft μπορεί να αποδειχθεί μόνο η αρχή ενός νέου κύματος ανατιμήσεων στη διεθνή αγορά τεχνολογίας.