NASA palaidusi Roman teleskopu: mēneša laikā tas savāks tik daudz datu, cik Hubble gadsimta laikā

NASA 30. augustā palaida kosmisko teleskopu “Nancy Grace Roman”: raķete Falcon Heavy startēja no Kenedija kosmosa centra 39A starta laukuma Floridā plkst. 07:26 pēc ASV austrumkrasta laika — plkst. 14:26 pēc Kipras laika. 4,3 miljardus dolāru vērtā observatorija dodas uz Lagranža punktu L2 aptuveni 1,5 miljonu km attālumā no Zemes — turpat, kur darbojas teleskops “James Webb”.

Roman galvenais instruments ir 300 megapikseļu platleņķa infrasarkanā kamera. Saskaņā ar NASA aprēķiniem tā pārskata debesis aptuveni 1 000 reižu ātrāk nekā Hubble: mēneša laikā jaunais teleskops savāks tik daudz datu, cik tā priekštecis uzkrātu gadsimta laikā. Trīsdesmit gadu darbības laikā Hubble uz Zemi nosūtījis aptuveni 172 terabaitus datu, bet Roman savas piecus gadus ilgās pamatmisijas laikā nosūtīs 2 500 terabaitus.

2,4 m platais spogulis NASA tika piešķirts bez maksas. Tas tika izgatavots ASV Nacionālās militārās kosmosa izlūkošanas pārvaldes slepenam projektam, bet pēc programmas slēgšanas nodots zinātniekiem. Tā izmērs sakrīt ar Hubble spoguļa izmēru, taču tas ir noslīpēts citai optiskajai shēmai, tāpēc jaunās observatorijas redzeslauks pie tādas pašas izšķirtspējas ir daudz plašāks.

Zinātniskā programma ietver tumšo matēriju, tumšo enerģiju un eksoplanētas. Pašlaik astronomiem ir zināmas aptuveni 6 200 planētas ārpus Saules sistēmas, bet Roman 18 novērojumu mēnešu laikā cer atrast vairāk nekā 100 000. Atsevišķs instruments — koronogrāfs — aizsegs zvaigznes gaismu, lai varētu saskatīt planētas, kas ir 100 miljonus reižu blāvākas.

Teleskops nosaukts Nensijas Greisas Romanas vārdā — viņa bija pirmā NASA galvenā astronome, kas iestājās par orbitālo observatoriju būvniecību un piedalījās Hubble izveidē. Viņu dēvē par “Hubble māti”; viņa nomira 2018. gadā.

Pirmie attēli vēl būs jāpagaida: instrumentu kalibrēšanai un sistēmu pārbaudei paredzēti trīs līdz četri mēneši, un tikai pēc tam sāksies pilnvērtīgs zinātniskais darbs.