Son trireme: Antik Yunan savaş gemisi 2500 yıl sonra nasıl NATO hizmetine girdi

NATO savaş gemilerinden söz edildiğinde genellikle nükleer denizaltılar, uçak gemileri, seyir füzeleri taşıyan destroyerler ve en yeni insansız sistemler akla gelir. Ancak çok az kişi, ittifak filolarından birinde hâlâ resmî olarak MÖ 5. yüzyıl teknolojileriyle tasarlanmış bir geminin görev yaptığını bilir.

Bu, bir müze maketi ya da tarihî bir film için hazırlanmış bir dekor değil. Bu, «Olympias» (HS Olympias) — antik Yunan triremesinin birebir yeniden inşasıdır ve resmî olarak Yunan Donanması’nın bir parçasıdır. Aslında bu, bugün hâlâ modern bir filonun faal unsuru sayılan, antik tipe ait dünyadaki tek kürek savaş gemisidir.

«Olympias»ın hikâyesi yalnızca sıra dışı bir gemi anlatısı değildir. Bu, arkeologların yaptığı bir deneyin tarihçileri antik dünyanın askerî sanatı hakkındaki görüşlerini yeniden değerlendirmeye zorlamasının da bir örneğidir.

Tarihin akışını değiştiren deniz silahı

«Olympias»ın önemini anlamak için yaklaşık iki buçuk bin yıl öncesine dönmek gerekir.

MÖ 5. yüzyılda trireme, askerî mühendisliğin zirvesi sayılıyordu. Bu, döneminin en hızlı ve en tehlikeli gemisiydi. Atina’yı Akdeniz’in en büyük deniz gücü hâline getiren ve Yunanların MÖ 480’deki Salamis Savaşı’nda Pers İmparatorluğu’nun dev filosunu yenmesini sağlayan gemiler tam da bunlardı.

Tarihçiler bu çatışmayı dünya tarihindeki en önemli savaşlardan biri olarak nitelendirir. Eğer Pers kralı Xerxes kazanmış olsaydı, Avrupa uygarlığının sonraki gelişimi bambaşka bir yöne sapabilirdi.

Triremenin asıl silahı okçular ya da güvertedeki askerler değildi. Her şeyi hız, manevra kabiliyeti ve geminin pruvasındaki bronz koçbaşı belirliyordu. Hızlanan gemi, rakibin gövdesini adeta delip geçiyor, ardından karşı taraf kısa sürede kontrolünü kaybediyor ya da bütünüyle suya gömülüyordu.

Bütün bilim dünyasını şaşırtan deney

Antik yazarların çok sayıdaki betimleme ve anlatımına rağmen, daha birkaç on yıl öncesine kadar birçok bilim insanı böyle gemilerin gerçekten var olup olamayacağından şüphe duyuyordu.

Ana neden, inanılması güç bir tasarımdı. Uzunluğu 37 metreden kısa bir gemide, üç sıra hâlinde oturan 170 kürekçinin yerleştirilmesi gerekiyordu. Birçok mühendis, böyle bir teknenin kaçınılmaz olarak fazla ağır, dengesiz ve basitçe yüksek hızlara ulaşamayacak kadar elverişsiz olacağını düşünüyordu.

Tartışmaya kesin bir son vermek için İngiliz tarihçi John Morrison ile gemi tasarımcısı John Coates gerçek bir trireme inşa etmeyi önerdi.

Projeyi Yunan Donanması ile İngiliz yazar ve hayırsever Frank Welsh destekledi. 1987’de Yunanistan’daki bir tersanede, antik geminin mümkün olan en doğru yeniden inşası olan «Olympias» suya indirildi.

Yaklaşık 2500 yıl öncesindeki kadar benzer biçimde inşa edildi

Tasarımcılar, antik ustaların teknolojilerini neredeyse her ayrıntıda yeniden yaratmaya çalıştı.

36,9 metre uzunluğundaki gövde, tahtaların ahşap zıvana ve oluk sistemiyle birleştirildiği antik yöntem kullanılarak ahşaptan yapıldı. İnşaatta yaklaşık 20 bin meşe zıvana kullanıldı — neredeyse hiç metal bağlantı elemanı olmadan.

Pruvaya büyük bir bronz koçbaşı yerleştirildi ve antik teknolojiden yapılan tek ciddi sapma, eski halatların yerini alan modern çelik halatlar oldu.

Bugün bile uzmanlar bu yapıyı kendi döneminin gerçek bir mühendislik şaheseri olarak tanımlıyor.

Denemeler gösterdi: Antik tarihçiler abartmıyordu

İnşaat tamamlandıktan sonra en önemli an geldi.

Denemeler sırasında 170 gönüllüden oluşan mürettebat, tıpkı iki binden fazla yıl önceki antik Atinalılar gibi küreklerin başına geçti.

Sonuçlar, araştırmacıların kendileri için bile şaşırtıcıydı.

«Olympias» yaklaşık dokuz deniz mili — yaklaşık 17 km/sa — hıza ulaşabildi. Tamamen kürekle hareket eden bir gemi için bu olağanüstü bir değerdir. Uzmanları daha da çok etkileyen ise manevra kabiliyetiydi: trireme, kendi gövde uzunluğunun yalnızca iki buçuk katı kadar bir yay çizerek yaklaşık bir dakikada 180 derecelik dönüş yapıyordu.

Böylece, uzun süre abartı olarak görülen antik tarihçilerin anlatımları doğrulanmış oldu.

Tasarımcı John Coates’e göre trireme, eski bir kayığa değil, daha çok modern bir savaş uçağına benziyordu — son derece hafif, hızlı ve mürettebattan çok şey talep eden bir savaş makinesi.

Yaklaşık iki yüz kişi tek bir mekanizma gibi çalışmak zorundaydı

Antik triremenin tam mürettebatı yaklaşık 200 kişiden oluşuyordu.

170 kürekçi üç seviyeye ayrılmıştıve bütünüyle senkronize hareket etmek zorundaydı. En küçük bir hata bile hızı hemen düşürüyor ve saldırıyı bozabiliyordu.

Bunların yanı sıra gemide subaylar, dümenciler, denizciler, birkaç okçu ve ağır zırhlı hoplitler de bulunuyordu. Koçbaşı darbesinden sonra işte onlar hasar gören düşman gemisine çıkarma yapıyor ve savaşı sonuçlandırıyordu.

Tarihçilerin hesaplamalarına göre, orijinal triremeler savaş hücumunda 16 deniz milinden fazla — yaklaşık 30 km/sa — hıza çıkabiliyordu. Modern yeniden inşa, antik orijinalden biraz daha ağır olduğu için bu hızlara ulaşamadı; ancak yapının kendisinin işlerliğini tamamen doğruladı.

Antik filodan XXI. yüzyıla

Bilimsel program tamamlandıktan sonra «Olympias» kenara çekilmedi.

2004 yılında tam da bu trireme, Atina Olimpiyat Oyunları hazırlıkları sırasında olimpiyat ateşini taşıdı ve modern Yunanistan’ı antik geçmişiyle sembolik biçimde birleştirdi.

Daha sonra gemi defalarca uluslararası etkinliklere katıldı. 2018’de «Olympias» Thames Nehri’nde efsanevi Britanya kruvazörü HMS Belfast’ın yanında ilerledi. Kontrast neredeyse sürreal görünüyordu: aralarında askerî teknoloji gelişiminde iki binden fazla yıl olan gemiler yan yana gelmişti.

Bugün trireme, Paleo Faliro’daki Deniz Müzesi’nin sergisinde yer alıyor; ancak resmî olarak hâlâ Yunan Donanması’nın envanterinde sayılmaya devam ediyor.

Böylece, bir zamanlar Atina’nın kudretinin simgesi olan antik gemi, dünya tarihinin benzersiz bir anıtına ve 2500 yıl sonra hâlâ modern bir askerî filoda resmî olarak hizmette kalan tek antik savaş triremesine dönüştü.