Kıbrıs yetkilileri, balon balığının yüzücüler için tehlikeli olduğuna dair söylentileri yalanladı

Kıbrıs Cumhuriyeti Balıkçılık ve Deniz Araştırmaları Dairesi, sosyal medyada yayılan gümüş renkli balon balığının (Lagocephalus sceleratus, yerel adıyla lagokefalos) insanlara yönelik sebepsiz «saldırılar» gerçekleştirdiğine dair söylentileri resmen yalanladı. Daire, tatilcilerin endişelerinin büyük ölçüde abartılı olduğunu, yüzücüler ve şnorkel meraklıları için bu türün fiziksel bir tehdit oluşturmadığını vurguladı.

Biyolojik tanım ve toksisite:
Gümüş renkli balon balığı, Doğu Akdeniz'e Kızıldeniz'den Süveyş Kanalı üzerinden ulaşan istilacı bir türdür. Bilim insanları, bu türün 2006'dan beri adanın kıyılarında bulunduğunu kaydediyor.
— Ölümcül tehlike. Lagokefalosun dokuları (özellikle karaciğeri ve iç organları) son derece güçlü bir nörotoksin olan tetrodotoksin içerir; buna karşı etkili bir panzehir bulunmamaktadır. Zehrin insan vücuduna girmesi felce, akciğer yetmezliğine ve ölümle sonuçlanır.
— Ticaret yasağı. Benzer türlerin (Takifugu) Japonya'da, lisanslı şefler tarafından zorlu bir işlemden geçirildikten sonra lezzet sayılmasının aksine, Kıbrıs'ta ve tüm Avrupa Birliği'nde bu balığın satışı, ticari dolaşımı ve gıda olarak tüketimi kesin olarak yasaktır.

Uzmanların balığın davranışına ilişkin açıklamaları:
Çevre örgütleri ve bilim camiası temsilcileri kamuoyuna paniğe kapılmama çağrısında bulundu.
— iSea örgütünün iletişim bölüm başkanı Anastasia Haritomu, balığın yüzen insanlara saldırdığına dair doğrulanmış hiçbir vaka olmadığını söyledi. Yunanistan ve Kıbrıs'taki sığ sularda görülen münferit olaylar, balığa dokunmaya, onu beslemeye ya da köşeye sıkıştırmaya çalışan kişilerin kendi hatalarından kaynaklanıyordu.
— Biyolog ve okyanograf Evagoras Isaias, sosyal medyada dolaşan videoların yalnızca balığın insanın doğrudan kışkırtmasına karşı savunma tepkisini gösterdiğini doğruladı. Lagokefalos bir metreden uzun büyüyebilse de asla ilk saldıran taraf olmaz.

Ekonomik zarar ve popülasyonla mücadele programı:
Bu türün başlıca tehdidi tatilciler için değil, profesyonel kıyı balıkçılığı ve ekosistem içindir. Gagaya benzeyen güçlü dişlere sahip olan bu balık, pahalı ağları yırtıyor, ekipmanları mahvediyor ve avı tüketiyor.

Kıbrıs'ta ekolojik baskıyı azaltmak amacıyla, Avrupa Balıkçılık Fonu ile ortaklaşa finanse edilen lagokefalos popülasyonunu azaltmaya yönelik bir devlet programı yürütülüyor:
— 2029 sonuna kadar sürecek proje kapsamında, adanın kıyı sularından bugüne kadar 103 tondan fazla balon balığı çıkarılarak yakma yöntemiyle imha edildi.
— Programda yaklaşık 150 lisanslı balıkçı yer alıyor; bunlara yakalanıp kayda alınan istilacı balığın her kilosu için €4,73 tutarında tazminat ödeniyor. Şimdiye kadar ödemeler için toplam yaklaşık €487 000 ayrıldı. Bununla birlikte uzmanlar, bu türün Akdeniz'de tamamen ortadan kaldırılmasının artık mümkün olmadığını kabul ediyor.