In Europa könnte es bis 2100 um 30 ºC kälter werden, sagen Klimaforscher

Im nördlichen Teil des Atlantischen Ozeans gibt es seit vielen Jahren eine ungewöhnliche Zone, die trotz des allgemeinen Trends der globalen Erwärmung kälter bleibt als die umgebenden Gewässer. Wissenschaftler nennen sie das «cold blob» — ein rätselhaftes Kältegebiet südöstlich von Grönland. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sein Auftreten mit einer Schwächung der Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) zusammenhängen könnte — eines der wichtigsten Ozeanzirkulationssysteme der Erde.

Die AMOC transportiert warmes Wasser aus den Tropen in den nördlichen Atlantik und spielt eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung des europäischen Klimas. Dank dieses Systems haben viele europäische Länder mildere Winter als andere Regionen auf denselben Breitengraden. In den vergangenen Jahrzehnten registrieren Wissenschaftler jedoch immer häufiger Anzeichen für eine allmähliche Schwächung.

Nach Angaben der Forscher ist die Wassertemperatur in der Region des Kältegebiets in den vergangenen 100–150 Jahren trotz der allgemeinen Erwärmung der Weltmeere um etwa 0,3–1 °C gesunken. Als mögliche Ursachen gelten ein geringerer Zustrom warmer Wassermassen in den Nordatlantik sowie das Abschmelzen der Gletscher Grönlands, das zu einer Entsalzung des Ozeans und zu einer Störung der üblichen Zirkulation führt.

Fachleute betonen, dass von einem baldigen Stillstand der AMOC derzeit keine Rede ist. Dennoch gehen einige Klimamodelle davon aus, dass eine kritische Schwächung des Systems bereits in der zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts einsetzen könnte. In Studien wird am häufigsten der Zeitraum der 2050er bis 2060er Jahre genannt, auch wenn solche Prognosen weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Debatten sind.

Im Falle einer starken Schwächung oder sogar eines Zusammenbruchs der AMOC könnten die Folgen einen erheblichen Teil der Nordhalbkugel betreffen. Zu den wahrscheinlichen Auswirkungen zählen veränderte Niederschlagsmuster, stärkere Stürme, ein steigender Meeresspiegel an einzelnen Küsten und eine Abkühlung in einigen Regionen Europas. Einzelne Untersuchungen lassen ein Extremszenario zu, in dem die Wintertemperaturen in bestimmten Regionen Nordeuropas um Dutzende Grad unter die heutigen Werte fallen könnten — bis zu 30 °C. Wissenschaftler betonen jedoch, dass eine solche Variante als eines der härtesten möglichen Entwicklungsszenarien gilt und nicht die Hauptprognose der Klimaforscher ist.

Die Forscher beobachten den Zustand des «cold blob» und die Zirkulation des Atlantiks weiterhin aufmerksam. Nach ihren Worten könnte diese anomale Zone zu einem der wichtigsten Indikatoren für künftige Klimaveränderungen auf dem Planeten werden.