W Europie może się ochłodzić o 30 ºC do 2100 roku, twierdzą klimatolodzy

W północnej części Oceanu Atlantyckiego od wielu lat istnieje niezwykła strefa, która pozostaje chłodniejsza od otaczających wód, mimo ogólnej tendencji globalnego ocieplenia. Naukowcy nazywają ją «cold blob» — tajemniczą zimną plamą na południowy wschód od Greenland. Najnowsze badania pokazują, że jej powstawanie może być związane ze słabnięciem Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) — jednego z najważniejszych systemów prądów oceanicznych na planecie.

AMOC przenosi ciepłą wodę z tropików do północnej części Atlantyku i odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu klimatu Europy. Dzięki temu systemowi wiele krajów europejskich ma łagodniejsze zimy niż inne regiony na tych samych szerokościach geograficznych. Jednak w ostatnich dziesięcioleciach naukowcy coraz częściej odnotowują oznaki jego stopniowego osłabienia.

Według badaczy temperatura wody w rejonie zimnej plamy w ciągu ostatnich 100–150 lat spadła o około 0,3–1 °C, mimo ogólnego ocieplenia światowego oceanu. Jedną z możliwych przyczyn wskazuje się ograniczenie dopływu ciepłych wód do północnego Atlantyku, a także topnienie lodowców Greenland, które prowadzi do odsalania oceanu i zakłócenia dotychczasowej cyrkulacji.

Eksperci podkreślają, że na razie nie ma mowy o rychłym zatrzymaniu AMOC. Niemniej niektóre modele klimatyczne zakładają, że krytyczne osłabienie systemu może rozpocząć się już w drugiej połowie XXI wieku. Najczęściej w badaniach wymienia się okres lat 2050–2060, choć takie prognozy pozostają przedmiotem naukowych dyskusji.

W przypadku poważnego osłabienia, a nawet załamania AMOC, skutki mogą objąć znaczną część półkuli północnej. Wśród możliwych efektów wymienia się zmianę rozkładu opadów, nasilenie sztormów, wzrost poziomu morza u niektórych wybrzeży oraz ochłodzenie w części regionów Europy. Pojedyncze badania dopuszczają skrajny scenariusz, w którym zimowe temperatury w niektórych regionach północnej Europy mogą okazać się o dziesiątki stopni niższe od obecnych wartości — nawet o 30 °C. Naukowcy podkreślają jednak, że taki wariant jest rozpatrywany jako jeden z najbardziej surowych scenariuszy rozwoju wydarzeń i nie stanowi głównej prognozy klimatologów.

Badacze nadal uważnie obserwują stan «cold blob» i cyrkulację Atlantyku. Ich zdaniem ta anomalia może stać się jednym z najważniejszych wskaźników przyszłych zmian klimatycznych na planecie.