Στην Ευρώπη μπορεί να κάνει έως και 30 ºC πιο κρύο μέχρι το 2100, δήλωσαν κλιματολόγοι

Στο βόρειο τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια μια ασυνήθιστη περιοχή, η οποία παραμένει ψυχρότερη από τα γύρω νερά, παρά τη γενική τάση της παγκόσμιας υπερθέρμανσης. Οι επιστήμονες την αποκαλούν «cold blob» — ένα μυστηριώδες ψυχρό σημείο νοτιοανατολικά της Greenland. Νέες έρευνες δείχνουν ότι η εμφάνισή του μπορεί να σχετίζεται με την εξασθένηση του Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) — ενός από τα σημαντικότερα συστήματα ωκεάνιων ρευμάτων στον πλανήτη.

Το AMOC μεταφέρει ζεστό νερό από τις τροπικές περιοχές στο βόρειο τμήμα του Ατλαντικού και παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του κλίματος της Ευρώπης. Χάρη σε αυτό το σύστημα, πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν πιο ήπιους χειμώνες από άλλες περιοχές στα ίδια γεωγραφικά πλάτη. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες οι επιστήμονες καταγράφουν όλο και συχνότερα ενδείξεις σταδιακής εξασθένησής του.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η θερμοκρασία του νερού στην περιοχή του ψυχρού σημείου τα τελευταία 100–150 χρόνια έχει μειωθεί κατά περίπου 0,3–1 °C, παρά τη συνολική θέρμανση του παγκόσμιου ωκεανού. Ως μία από τις πιθανές αιτίες αναφέρεται η μείωση της εισροής θερμών υδάτων προς τον βόρειο Ατλαντικό, καθώς και το λιώσιμο των παγετώνων της Greenland, το οποίο οδηγεί σε αφαλάτωση του ωκεανού και σε διαταραχή της συνήθους κυκλοφορίας.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι προς το παρόν δεν γίνεται λόγος για επικείμενη διακοπή του AMOC. Παρ' όλα αυτά, ορισμένα κλιματικά μοντέλα υποθέτουν ότι η κρίσιμη εξασθένηση του συστήματος μπορεί να ξεκινήσει ήδη από το δεύτερο μισό του 21ου αιώνα. Πιο συχνά στις έρευνες αναφέρεται η περίοδος της δεκαετίας του 2050–2060, αν και τέτοιες προβλέψεις παραμένουν αντικείμενο επιστημονικών συζητήσεων.

Σε περίπτωση σοβαρής εξασθένησης ή ακόμη και κατάρρευσης του AMOC, οι συνέπειες μπορεί να επηρεάσουν σημαντικό μέρος του Βόρειου Ημισφαιρίου. Μεταξύ των πιθανών επιπτώσεων αναφέρονται η αλλαγή του καθεστώτος των βροχοπτώσεων, η ενίσχυση των καταιγίδων, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας σε ορισμένες ακτές και η ψύχρανση σε κάποιες περιοχές της Ευρώπης. Ορισμένες μελέτες επιτρέπουν ένα ακραίο σενάριο, στο οποίο οι χειμερινές θερμοκρασίες σε συγκεκριμένες περιοχές της Βόρειας Ευρώπης μπορεί να αποδειχθούν κατά δεκάδες βαθμούς χαμηλότερες από τις σημερινές τιμές — έως και 30 °C. Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ένα τέτοιο ενδεχόμενο εξετάζεται ως ένα από τα πιο αυστηρά σενάρια εξέλιξης των γεγονότων και δεν αποτελεί την κύρια πρόβλεψη των κλιματολόγων.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση του «cold blob» και την κυκλοφορία του Ατλαντικού. Σύμφωνα με τους ίδιους, αυτή η ανώμαλη ζώνη μπορεί να αποτελέσει έναν από τους σημαντικότερους δείκτες των μελλοντικών κλιματικών αλλαγών στον πλανήτη.