Η Κύπρος αγοράζει 40 νέα e-gates για τα αεροδρόμια: πώς θα αλλάξει ο έλεγχος διαβατηρίων και τι σημαίνει αυτό για τους τουρίστες

Η Κύπρος προετοιμάζεται να ανανεώσει πλήρως το σύστημα ελέγχου διαβατηρίων στα αεροδρόμια Λάρνακας και Πάφου. Η Δημοκρατία παρήγγειλε 40 σύγχρονες αυτοματοποιημένες πύλες συνοριακού ελέγχου — Automated Border Control (ABC) Gates ή e-gates. Ο εξοπλισμός αναμένεται να παραδοθεί έως το τέλος του 2026 και στη συνέχεια θα εγκατασταθεί στους επιβατικούς σταθμούς και των δύο αεροδρομίων. Η απόφαση ελήφθη στο πλαίσιο της προετοιμασίας της Κύπρου για τη μελλοντική ένταξή της στη ζώνη Σένγκεν και της ανάγκης εκσυγχρονισμού των συνοριακών υποδομών.

Σήμερα στα κυπριακά αεροδρόμια εφαρμόζεται διαφορετική διαδικασία: ο επιβάτης περνά αρχικά από ένα διαδραστικό κιόσκι, το οποίο διαβάζει το διαβατήριο, φωτογραφίζει το άτομο και πραγματοποιεί αυτόματους ελέγχους, όμως η τελική απόφαση εξακολουθεί να λαμβάνεται από υπάλληλο του ελέγχου διαβατηρίων. Με άλλα λόγια, το υφιστάμενο σύστημα αυτοματοποιεί τη συλλογή πληροφοριών, αλλά όχι την ίδια τη διαδικασία διέλευσης των συνόρων. Τα ABC Gates λειτουργούν διαφορετικά: διαβάζουν αυτόνομα το βιομετρικό διαβατήριο, αντιπαραβάλλουν τη φωτογραφία του επιβάτη με τα βιομετρικά δεδομένα του εγγράφου και, μετά την επιτυχή ολοκλήρωση του ελέγχου, ανοίγουν τη δίοδο. Εάν το σύστημα εντοπίσει ασυμφωνία ή την ανάγκη πρόσθετου ελέγχου, ο επιβάτης παραπέμπεται σε υπάλληλο της συνοριακής υπηρεσίας.

Η αποτελεσματικότητα των υφιστάμενων kiosks αποτέλεσε έναν από τους λόγους για τη συζήτηση της μεταρρύθμισης. Σύμφωνα με τον υπουργό Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξης Κώστα Φυτίρη, το 2025 το 65,6% των ελέγχων μέσω kiosks έλαβε τον κωδικό «PG» — Passenger Granted, δηλαδή όχι θετική αυτόματη ένδειξη, μετά την οποία απαιτούνταν παρέμβαση υπαλλήλου. Ακόμη 13% των περιπτώσεων έλαβε τον κωδικό «MI» — Minor, ο οποίος συνδέεται με πρόσθετο έλεγχο συνοδευόμενων ανηλίκων. Το υπόλοιπο 21,4% χρειάστηκε περαιτέρω ελέγχους λόγω ενεργοποίησης εθνικών και ευρωπαϊκών βάσεων δεδομένων, ζητημάτων ασφαλείας ή άλλων προβλεπόμενων διαδικασιών.

Αυτή είναι μια σημαντική λεπτομέρεια: το υψηλό ποσοστό παραπομπών σε υπάλληλο δεν σημαίνει ότι το σύστημα «κάνει συχνά λάθη» ή ότι αδυνατεί να ανταποκριθεί μαζικά. Ένα μέρος αυτών των ελέγχων είναι ενσωματωμένο στην ίδια την αρχιτεκτονική του συνοριακού ελέγχου. Το αυτοματοποιημένο σύστημα πρέπει να εντοπίζει γρήγορα τις περιπτώσεις που απαιτούν ανθρώπινη συμμετοχή και όχι να λαμβάνει μόνο του αποφάσεις σε όλες τις περιπτώσεις. Επομένως, η μετάβαση στα ABC Gates θα πρέπει να θεωρηθεί όχι ως πλήρης αντικατάσταση των συνοριοφυλάκων από την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά ως μεταφορά των πιο τυπικών ελέγχων σε αυτοματοποιημένο επίπεδο.

Για τον μέσο τουρίστα, το πιθανό όφελος είναι προφανές — λιγότερη χειροκίνητη εργασία και ταχύτερη διέλευση από τον έλεγχο διαβατηρίων σε περιόδους υψηλής κίνησης. Ο επιβάτης με κατάλληλο βιομετρικό έγγραφο δεν θα χρειάζεται απαραίτητα να περνά κάθε φορά από πλήρη έλεγχο με υπάλληλο: το σύστημα θα μπορεί να επιβεβαιώνει αυτόνομα την ταυτότητά του και να επιτρέπει τη διέλευση. Ωστόσο, οι επιβάτες με προβλήματα στα έγγραφα, ασυμφωνία στα βιομετρικά στοιχεία ή ενεργοποίηση ελέγχων στις βάσεις δεδομένων θα συνεχίσουν να παραπέμπονται σε υπαλλήλους.

Ο εκσυγχρονισμός είναι ιδιαίτερα επίκαιρος στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής ψηφιοποίησης των συνόρων. Από τις 10 Απριλίου 2026, το Entry/Exit System (EES) λειτουργεί πλήρως στις χώρες που συμμετέχουν στο σύστημα: κατά τη διέλευση των εξωτερικών συνόρων, για τις αντίστοιχες κατηγορίες ταξιδιωτών χρησιμοποιούνται βιομετρικά δεδομένα — φωτογραφία προσώπου και δακτυλικά αποτυπώματα, ενώ οι πληροφορίες για τις εισόδους και τις εξόδους καταγράφονται ψηφιακά. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει την παραδοσιακή πρακτική της σφράγισης διαβατηρίων και να διευκολύνει τον εντοπισμό παραβάσεων που αφορούν τη διάρκεια παραμονής και περιπτώσεων χρήσης εγγράφων άλλων προσώπων.

Ωστόσο, εδώ υπάρχει μια θεμελιώδης λεπτομέρεια: η Κύπρος δεν ανήκει ακόμη στη ζώνη Σένγκεν και δεν συμμετέχει στο EES, επομένως ο σημερινός εκσυγχρονισμός δεν σημαίνει ότι την επόμενη ημέρα από την εγκατάσταση και των 40 πυλών τα κυπριακά σύνορα θα αρχίσουν να λειτουργούν σύμφωνα με ένα πλήρως σενγκενικό μοντέλο. Ο ίδιος ο υπουργός τόνισε ξεχωριστά ότι η αρχική επιλογή των διαδραστικών kiosks συνδεόταν με τις τεχνολογικές και χωροταξικές συνθήκες εκείνης της περιόδου και όχι με το γεγονός ότι η Κύπρος δεν εφαρμόζει ακόμη ολόκληρο το κεκτημένο του Σένγκεν. Μετά την ένταξη της χώρας στη ζώνη Σένγκεν, η λειτουργία των kiosks και οι κατηγορίες επιβατών που θα έχουν πρόσβαση σε αυτά θα επανεξεταστούν.

Ενδιαφέρον είναι ότι οι αρχές είχαν εξετάσει στο παρελθόν ακόμη μία επιλογή για την επιτάχυνση της υφιστάμενης διαδικασίας: την εγκατάσταση e-gates αμέσως μετά τα kiosks και τη χρήση κωδικών QR στις αποδείξεις που αυτά εκδίδουν. Η ιδέα εγκαταλείφθηκε, καθώς, σύμφωνα με την εκτίμηση των αρχών, το πρόσθετο στάδιο θα μπορούσε να αυξήσει τον συνολικό χρόνο διέλευσης από τον έλεγχο διαβατηρίων αντί να τον μειώσει.

Σημαντικό ρόλο στο υφιστάμενο σύστημα διαδραματίζουν επίσης οι υπάλληλοι της Frontex. Εκπρόσωποι του Μόνιμου Σώματος της Frontex, οι οποίοι εργάζονται στα αεροδρόμια κατόπιν αιτήματος της Κυπριακής Δημοκρατίας, υπάγονται επιχειρησιακά στην κυπριακή αστυνομία και εκτελούν καθήκοντα υπαλλήλων της υπηρεσίας μετανάστευσης: ελέγχουν έγγραφα, συμμετέχουν στον έλεγχο διαβατηρίων και διενεργούν δευτεροβάθμιους ελέγχους. Η τελική ευθύνη για τον συνοριακό έλεγχο παραμένει, ωστόσο, στις εθνικές αρχές της Κύπρου.

Για τους επιβάτες αυτό σημαίνει μια σταδιακή μετάβαση από το μοντέλο «κιόσκι συν υποχρεωτικός υπάλληλος» σε πιο αυτοματοποιημένο έλεγχο. Ωστόσο, δεν θα πρέπει ακόμη να αναμένουμε ένα πλήρως ανέπαφο αεροδρόμιο: η αυτοματοποίηση θα επιταχύνει τις τυπικές διαδικασίες, ενώ οι συνοριοφύλακες θα διατηρήσουν καίριο ρόλο όπου απαιτείται ανθρώπινη απόφαση.

Σε βάθος χρόνου, τα 40 νέα ABC Gates αναμένεται να αποτελέσουν μέρος μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης των συνοριακών υποδομών της Κύπρου. Και παρότι οι τουρίστες θα παρατηρήσουν κυρίως τις νέες πύλες και τη μείωση των ουρών, ο βασικός στόχος του έργου είναι πολύ ευρύτερος — να προετοιμάσει τα αεροδρόμια της χώρας για το ευρωπαϊκό σύστημα ψηφιακού ελέγχου των συνόρων και να διασφαλίσει τη δυνατότητα διαχείρισης της αυξανόμενης επιβατικής κίνησης με μικρότερη επιβάρυνση για το προσωπικό. Παράλληλα, η εμπειρία άλλων ευρωπαϊκών αεροδρομίων δείχνει ότι η ίδια η βιομετρική ταυτοποίηση δεν εγγυάται την εξαφάνιση των ουρών: κατά την περίοδο μαζικής εφαρμογής νέων συστημάτων ελέγχου, αντίθετα, είναι πιθανές προσωρινές καθυστερήσεις, μέχρι να προσαρμοστούν οι υποδομές και το προσωπικό στις νέες διαδικασίες.