Jaunuzņēmums Reflect Orbital saņēmis atļauju izmēģināt satelītu, kas naktī spēs “ieslēgt sauli”

Amerikāņu jaunuzņēmums Reflect Orbital ir pietuvojies vienas no pēdējo gadu neparastākajām kosmosa idejām īstenošanai. ASV Federālā sakaru komisija (FCC) uzņēmumam izsniegusi atļauju izmēģinājuma satelīta Eärendil-1 palaišanai. Tas būs aprīkots ar 18 metrus lielu atstarojošu spoguli. Ja izmēģinājumi būs veiksmīgi, uzņēmums varēs novirzīt saules gaismu uz jebkuru Zemes vietu pat pēc saulrieta.

Pēc izstrādātāju ieceres satelīts neradīs pats savu apgaismojumu, bet darbosies kā milzīgs spogulis. Atrodoties orbītā, tas atstaros saules starus uz iepriekš izvēlētu planētas virsmas apgabalu. Klienti burtiski varēs “pasūtīt sauli” uz dažām minūtēm vajadzīgajā vietā un laikā.

Reflect Orbital apgalvo, ka tehnoloģija varētu tikt izmantota situācijās, kur katra gaismas minūte ir svarīga. Iespējamie scenāriji ietver meklēšanas un glābšanas operāciju veikšanu, dabas katastrofu seku likvidēšanu, celtniecības tehnikas darbu naktī, kā arī saules elektrostaciju darbības pagarināšanu pēc saulrieta. Pēc uzņēmuma aplēsēm dažas papildu dabiskās gaismas minūtes varētu palielināt enerģijas ražošanu bez jaunas infrastruktūras būvniecības.

Tomēr zinātnieku aprindas šo ideju asi kritizēja jau pirms izmēģinājumu sākuma.

Astronomi brīdina, ka šādu satelītu parādīšanās varētu būtiski apgrūtināt kosmosa novērošanu. Jau šodien tūkstošiem aparātu zemajā Zemes orbītā, tostarp sakaru satelīti, uz teleskopu fotogrāfijām atstāj spilgtas pēdas. Specializētu spoguļsatelītu palaišana varētu vēl vairāk palielināt debesu gaismas piesārņojumu un samazināt zinātnisko novērojumu kvalitāti. Daži speciālisti šādus projektus dēvē par “eksistenciālu draudu” optiskajai astronomijai.

Ne mazāk bažu pauž arī biologi. Mākslīgais apgaismojums naktī var izjaukt cilvēku un dzīvnieku dabiskos cirkadiānos ritmus, ietekmēt miegu, kukaiņu, putnu un jūras dzīvnieku uzvedību, kā arī izjaukt to sugu migrācijas maršrutus, kuras orientējas pēc dabiskā apgaismojuma.

Reflect Orbital atbild, ka runa nav par pastāvīgu apgaismojumu, bet gan par īslaicīgām sesijām, kas ilgst tikai dažas minūtes. Turklāt uzņēmums sola iepriekš saskaņot sistēmas darbību ar klientiem un ievērot ierobežojumus, kas saistīti ar gaisa telpas drošību un astronomiskajiem novērojumiem.

Pagaidām projekts atrodas agrīnā stadijā. Pirmais satelīts Eärendil-1 paredzēts tikai tehnoloģijas demonstrēšanai. Ja izmēģinājumi būs veiksmīgi, uzņēmums plāno izveidot plašu orbitālo grupējumu. Saskaņā ar Reflect Orbital ilgtermiņa plāniem līdz 2035. gadam orbītā varētu darboties līdz 50 tūkstošiem spoguļsatelītu.

Neraugoties uz idejas ambiciozitāti, daudzi eksperti šaubās, vai tik plaša sistēma spēs darboties bez nopietnām ekoloģiskām un zinātniskām sekām. Tuvākajos gados tieši pirmo izmēģinājumu rezultāti parādīs, vai “mākslīgā saule pēc abonementa” kļūs par jaunu instrumentu rūpniecībai un glābējiem vai arī paliks pretrunīgi vērtēta koncepcija, kas saskarsies ar stingriem starptautiskiem ierobežojumiem.