Yüzyılın skandalı: FIFA, Trump’ın telefonunun ardından ABD’li oyuncunun kırmızı kartını iptal etti

Futbol Dünya Kupası’nda, turnuva tarihinin en tartışmalı olaylarından biri olarak şimdiden anılan emsalsiz bir skandal patlak verdi. FIFA, ABD Milli Takımı forveti Folarin Balogun’un Belçika’ya karşı oynanacak son 16 turu maçında, kırmızı kart sonrası gelen otomatik men cezasına rağmen sahaya çıkmasına izin verdi. Karar, ABD Başkanı Donald Trump’ın FIFA Başkanı Gianni Infantino ile bizzat temas kurup cezanın yeniden değerlendirilmesini istemesinin ardından alındı.

Reuters ve AP’nin aktardığına göre Balogun önceki maçta oyundan atılmıştı ve kırmızı kart, FIFA’nın disiplin talimatlarına göre otomatik olarak bir sonraki maçı kaçırması anlamına geliyordu. Ancak disiplin komitesi beklenmedik şekilde cezanın uygulanmasını durdurdu ve futbolcunun sahaya çıkmasına izin verdi. Kurum, disiplin kodunun 27. maddesine atıfta bulundu, ancak kuralların bu şekilde uygulanması futbol camiasında ciddi soru işaretleri yarattı.

Tepkiler neredeyse anında geldi. UEFA, FIFA’nın «kırmızı çizgiyi aştığını» açıklarken, birkaç Avrupa futbol federasyonunun temsilcileri yaşananları spora yönelik tehlikeli bir siyasi müdahale olarak nitelendirdi. Belçika Futbol Federasyonu da protesto etti ve karara karşı hukuki itiraz seçeneğini değerlendiriyor.

En büyük öfkeyi, devlet başkanının disiplin sürecine dahil olması yarattı. Eleştirmenler, benzer kararlar bir politikacının telefonuyla alınabiliyorsa bunun FIFA’nın bağımsızlığını ve turnuvadaki tüm katılımcılar için eşitliği sorgulanır hale getirdiğini savunuyor. FIFA’nın eski başkanı Sepp Blatter ve tanınmış bazı teknik direktörler de yaşananları kamuoyu önünde eleştirdi.

Balogun gerçekten Belçika karşısında sahaya çıkarsa, onlarca yıl sonra Dünya Kupası’nda kırmızı kart sonrası fiilen oynamasına izin verilen ilk futbolcu olacak. Karşılaştırılabilecek son örnek 1962 Dünya Kupası’na dayanıyor; o dönemde yapılan itiraz sonrası efsane Brezilyalı Garrincha’nın cezası kaldırılmıştı — o günden bu yana dünya şampiyonasında buna benzer bir emsal neredeyse hiç yaşanmadı.

Skandal çoktan futbolun sınırlarını aştı. Sosyal medyada taraftarlar FIFA’yı çifte standart ve siyasi bağımlılıkla suçlarken, bazı teknik direktörler alaycı bir dille, bir kırmızı kartın iptali için artık sadece «başkanı aramanın» yeterli olduğunu söylüyor. En çok konuşulan esprilerden biri de İngiltere Milli Takımı Teknik Direktörü Thomas Tuchel’in sözleri oldu; Tuchel, bir İngiliz oyuncunun kırmızı kartının iptali gerekirse Harry Kane’in de Donald Trump’ı araması gerekebileceğini söyledi.

Bu hikâye şimdiden Dünya Kupası’nın en büyük gündem maddelerinden biri haline geldi. Futbol yerine dünya medyası, spor adaleti ile siyasi etki arasındaki sınırın nerede çizildiğini tartışıyor ve FIFA’nın kararı uzun süre daha inceleme ve tartışma konusu olmaya devam edebilir.