Batı Nil virüsü Avrupa’da yayılıyor: Yunanistan’da ağır vakalarda artış, İtalya enfeksiyonun ana odağı olmaya devam ediyor

Avrupa, Batı Nil virüsünde yeni bir mevsimsel artışla karşı karşıya. En gergin durum şu anda Yunanistan ve İtalya’da gözlemleniyor; bu ülkelerde hasta sayısı hızla artarken, doktorlar yaşlı hastalarda ağır komplikasyonlar görülebileceği konusunda uyarıyor. Aynı zamanda Almanya’da bu sezonun ilk enfeksiyon vakası doğrulandı. Bu durum, virüsün yayılım alanını genişletmeye devam ettiğini gösteriyor.

Yunanistan Ulusal Halk Sağlığı Örgütü’nün verilerine göre, yalnızca son bir hafta içinde 23 yeni hastalık vakası kaydedildi. İlkbaharda başlayan enfeksiyon bulaşma sezonunun başından bu yana ülkede toplam 65 hasta tespit edildi. Bunların 54’ü ensefalit, menenjit veya akut felçle seyreden ağır nöroinvaziv enfeksiyon geçirdi. Diğer 11 hastada ise hastalık hafif seyretti veya merkezi sinir sistemi etkilenmedi. Bugüne kadar altı ölüm doğrulandı; hayatını kaybedenlerin tamamı 65 yaşın üzerindeydi ve ağır komplikasyonlar yaşadı.

Avrupa’daki en ağır durum İtalya’da devam ediyor. Ülke birkaç yıldır virüsün dolaşım gösterdiği başlıca odaklardan biri olarak kabul ediliyor. Sıcak ve nemli yaz mevsimi ise enfeksiyonun başlıca taşıyıcıları olan sivrisineklerin çoğalması için ideal koşullar yaratıyor. İtalya, mevcut sezonda kaydedilen hastalık vakalarının sayısı bakımından Avrupa’da ilk sırada yer alıyor.

Uzmanları özellikle endişelendiren gelişme, bu sezon Almanya’da Batı Nil virüsünün doğrulanmış ilk vakasının ortaya çıkması oldu. Hastalık şimdilik münferit bir vaka olarak görülse de doktorlar bunu, iklim değişikliği nedeniyle enfeksiyon taşıyıcılarının giderek daha kuzeye yayıldığının bir başka göstergesi olarak değerlendiriyor.

Batı Nil virüsü insanlara yalnızca yabani kuşlardan enfekte olan sivrisineklerin ısırması yoluyla bulaşıyor. Enfeksiyonun insandan insana bulaşması, kan nakli, organ nakli veya anneden bebeğe geçiş gibi son derece nadir durumlar dışında, neredeyse hiç görülmüyor.

Dünya Sağlık Örgütü’nün tahminlerine göre, enfekte olanların yaklaşık %80’inde hiçbir belirti görülmüyor. Yaklaşık her beş kişiden birinde ateş, baş ağrısı, halsizlik, kas ve eklem ağrıları, bazen de cilt döküntüsü ortaya çıkıyor. Ancak hastaların %1’inden daha azında sinir sisteminde ağır hasar, yani ensefalit veya menenjit gelişiyor. Hastalığın bu formları, özellikle yaşlılar ve bağışıklık sistemi zayıflamış hastalar arasında, çoğunlukla hastaneye yatışa ve ölümcül sonuçlara yol açıyor.

Uzmanlar vaka sayısındaki artışı Avrupa’da yaşanan anormal derecede sıcak yazla ilişkilendiriyor. Yüksek sıcaklıklar ve sıcak mevsimin uzaması, sivrisineklerin daha hızlı çoğalmasına ve aktif kalma sürelerinin uzamasına olanak tanıyor; bu da enfeksiyonun yayılma riskini önemli ölçüde artırıyor. Bu nedenle Avrupa Hastalık Önleme ve Kontrol Merkezi, ülkeleri izleme çalışmalarını güçlendirmeye, sivrisineklere karşı alan ilaçlaması yapmaya ve halkı korunma yöntemleri konusunda bilgilendirmeye çağırıyor.

Uzmanlar kovucular kullanılmasını, akşam ve gece saatlerinde kapalı giysiler giyilmesini, sineklik takılmasını ve sivrisineklerin üreyebileceği durgun su kaplarının evlerin yakınında bırakılmamasını öneriyor. İnsanlar için henüz özel bir tedavi veya yaygın olarak kullanılan bir aşı bulunmadığından, korunmanın temel yolu sivrisinek ısırıklarını önlemek olmaya devam ediyor.