Стати батьком корисно для мозку, заявили нейробіологи

Поки молоді батьки скаржаться на безсонні ночі та хронічну втому, вчені виявили неочікуваний ефект появи дітей. Виявляється, народження дитини буквально змінює структуру чоловічого мозку, причому ці зміни можуть виявитися корисними для психічного та когнітивного здоров’я.

До такого висновку дійшла міжнародна група дослідників під керівництвом нейробіологині Дарбі Саксбі з Університету Південної Каліфорнії. Вчені провели одне з найбільших досліджень, у якому порівняли МРТ-знімки мозку чоловіків до народження першої дитини та через кілька місяців після її появи на світ.

У дослідженні брали участь майбутні батьки з Іспанії та США. Аналіз показав, що після народження первістка у чоловіків відбуваються помітні зміни в структурі мозку. Особливо вони зачепили ділянки, що відповідають за увагу, емпатію, соціальну взаємодію та здатність розуміти емоції інших людей.

На перший погляд деякі результати виглядають несподівано. Вчені виявили зменшення об’єму сірої речовини в низці ділянок кори головного мозку. Однак дослідники наголошують, що йдеться не про деградацію чи погіршення розумових здібностей. Навпаки, такі зміни вважаються ознакою адаптації: мозок позбувається менш важливих нейронних зв’язків і стає ефективнішим для розв’язання нових завдань.

На думку авторів роботи, чоловічий мозок починає перебудовуватися під нову соціальну роль — роль батька. Чим більше чоловік залучений до догляду за дитиною, тим сильніше активуються ділянки мозку, пов’язані з турботою, емоційною прихильністю та розпізнаванням потреб малюка.

Дослідники також припускають, що свою роль відіграють гормональні зміни. Після народження дитини у багатьох чоловіків знижується рівень тестостерону і змінюється робота гормональних систем, пов’язаних із прихильністю та батьківською поведінкою. Ці процеси допомагають краще зосередитися на вихованні дітей і формуванні емоційного зв’язку з ними.

Вчені вважають, що така перебудова може приносити користь не лише в перші роки батьківства. Постійна взаємодія з дітьми вимагає пам’яті, уваги, самоконтролю, здатності швидко адаптуватися до нових ситуацій і розуміти емоції оточення. Усе це створює для мозку своєрідне тренування, яке може сприяти збереженню когнітивних функцій із віком.

За словами Дарбі Саксбі, сучасна наука дедалі частіше розглядає батьківство не лише як джерело стресу та додаткового навантаження, а й як важливий фактор, що впливає на здоров’я мозку. Дослідники зазначають, що багато біологічних переваг виховання дітей досі залишаються недооціненими.

Виходить, що відома фраза про те, що діти змінюють людину, має цілком буквальний зміст. Сучасні дослідження показують: батьківство справді здатне змінити чоловіка — аж до структури його мозку.