Die Kirche von Antiphonitis im Norden Zyperns

Die Christos-Antiphonitis-Kirche liegt in den Bergen in der Nähe des Dorfes Bahçeli im Norden Zyperns. Sie ist eine ehemalige Klosterkirche mit einer von acht Säulen getragenen Kuppel und Fresken aus dem 12.–15. Jahrhundert. Laut dem Schild auf dem Gelände sind die Besuchszeiten von April bis Oktober — 08:30–17:00 Uhr und von November bis März — 08:30–15:30 Uhr. Die Anreise mit dem Auto ist möglich, allerdings ist der Zutritt ins Innere auch während der angegebenen Zeiten nicht immer möglich.

• Beschreibung der Kirche
• Herkunft des Namens
• Die Legende von Antiphonitis
• Geschichte des Klosters
• Architektur der Kirche
• Die Fresken von Antiphonitis
• Die Kirche heute
• Besuchszeiten
• Anreise
• Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
• Häufige Fragen

Beschreibung der Antiphonitis-Kirche

Die Christos-Antiphonitis-Kirche, auf Griechisch Χριστός Ἀντιφωνητής, liegt an den nördlichen Hängen des Gebirgszugs unweit von Bahçeli. Die Kirche befindet sich auf einer Höhe von etwa 350 m über dem Meeresspiegel in einem kleinen bewaldeten Tal, abseits der Küste und der Hauptstraßen.

Heute ist vom Klosterkomplex vor allem die Kirche selbst erhalten, außerdem ein Teil der steinernen Umfassungsmauer, eine Arkadengalerie und einige Wirtschaftsgebäude. Das Gelände wird als Museumsobjekt genutzt, und die Kirche ist nicht dauerhaft in Betrieb.

Die wichtigsten Besonderheiten von Antiphonitis sind die ungewöhnliche Konstruktion der von acht Säulen getragenen Kuppel und die erhaltenen Wandmalereien aus verschiedenen Epochen. Im Inneren sind außerdem alte Pilgerinschriften zu sehen, die an den unteren Teilen der Wände und Fresken hinterlassen wurden.

Herkunft des Namens

Der Name «Antiphonitis» stammt vom griechischen Wort Αντιφωνητής ab. Er wird mit «der Antwortende», «der Widerhallende» oder «der auf Gebete Antwortende» übersetzt. Dieser Name wird auch mit dem Bild Christi Pantokrator — des Allherrschers — in Verbindung gebracht.

Das Kloster liegt in einem abgeschlossenen Bergtal, in dem das Echo gut zu hören ist. Einer Version zufolge könnte der Name gerade mit der Akustik des Ortes zusammenhängen, an dem gesprochene Worte scheinbar eine Antwort erhalten.

Die Legende von Antiphonitis

Mit dem Namen der Kirche ist eine Legende über den konstantinopolitanischen Reeder Fjodor verbunden. Der Überlieferung zufolge wandte er sich nach seinem Ruin wegen eines Darlehens an einen Geldverleiher, konnte jedoch keinen Bürgen finden. Daraufhin schlug Fjodor vor, eine Ikone Christi, die sich in der Kirche befand, als Zeugin anzusehen.

Als er sich an das Bild wandte, ertönte in der Kirche ein Echo, das die Anwesenden als Antwort verstanden. Später, als ein Streit über die Rückzahlung des Geldes entstand, wandte sich Fjodor erneut an die Ikone, und das Echo bestätigte der Legende zufolge seine Worte. Danach gestand der Geldverleiher den Betrug.

Diese Geschichte gehört zur religiösen Überlieferung und wird nicht durch historische Dokumente bestätigt. Traditionell dient sie jedoch zur Erklärung des Namens Antiphonitis — «der, der antwortet».

Geschichte des Antiphonitis-Klosters

Der verbreiteten Version zufolge wurde hier im 7. Jahrhundert neben einer natürlichen Quelle die erste Kirche errichtet. Ende des 12. Jahrhunderts wurde die Kirche zum Zentrum eines Klosterkomplexes und umfassend umgebaut.

In den folgenden Jahrhunderten wurde die Architektur des Gebäudes mehrfach verändert. Auf der Westseite entstand ein Vorbau mit einem zylindrischen Gewölbe, auf der Südseite eine Galerie mit fünf spitz zulaufenden Bögen auf schlanken Säulen. Das ursprüngliche Holzdach der Galerie ist bis heute nicht erhalten.

Während der Herrschaft der Lusignan-Dynastie war das Kloster mit einflussreichen Familien der Insel verbunden. In historischen Quellen finden sich Hinweise auf Bestattungen von Angehörigen des Hauses Lusignan sowie auf Bauarbeiten, die unter ihrer Beteiligung durchgeführt wurden.

Während der osmanischen Zeit behielt die Kirche ihre ursprüngliche Bestimmung, doch der größte Teil der Klostergebäude verfiel mit der Zeit. Im Jahr 1906 ging das Gelände in den Besitz des Klosters Kykkos über.

Nach 1974 wurden einige Wandmalereien von der Insel weggebracht und außerhalb der Insel verkauft. Einige Fragmente konnten später entdeckt und in Museumssammlungen zurückgeführt werden, doch ein großer Teil der Ausstattung ging verloren oder wurde beschädigt.

Architektur der Kirche

Die Antiphonitis-Kirche gehört zu einem seltenen Typus von Kuppelkirchen. Ihre zentrale Kuppel wird nicht von vier, sondern von acht kreisförmig angeordneten Säulen getragen. Dank dieser Konstruktion wirkt der Innenraum offener und geschlossener zugleich.

Antiphonitis gilt als das einzige vollständig erhaltene Beispiel einer Kuppelkirche mit acht Stützen auf der Insel. Einzelne ähnliche architektonische Lösungen finden sich bei anderen Denkmälern der Region, sind dort jedoch nicht in gleicher Form erhalten.

Die Kuppel hat eine unregelmäßige ovale Form. Es wird angenommen, dass dies mit Schäden durch das Erdbeben von 1222 oder mit späteren Umbauten zusammenhängen könnte. In der Kuppeltrommel befinden sich 12 spitzbogige Fenster mit durchbrochenen Gittern.

Die Südgalerie mit ihren Spitzbögen stammt aus einer späteren Bauphase. Sie verleiht dem äußeren Erscheinungsbild des Gebäudes Merkmale, die für die mittelalterliche Architektur der Lusignan-Zeit charakteristisch sind.

Die Fresken von Antiphonitis

Die Innenwände der Kirche sind mit Malereien aus verschiedenen Epochen bedeckt. Die frühesten Fresken stammen aus dem späten 12. Jahrhundert und stehen mit dem Stil der späten komnenischen Periode in Verbindung. Andere Darstellungen entstanden im 14.–15. Jahrhundert und enthalten Elemente der byzantinischen und italienischen Ikonografie.

Christus Pantokrator

Im zentralen Teil der Kuppel befindet sich eine Darstellung Christi Pantokrator mit dem Evangelium in der linken Hand. Ihn umgeben Engel, und darunter, zwischen den Fenstern der Kuppeltrommel, sind die Apostel dargestellt.

Die Gottesmutter von Blachernai

Über dem Altarbereich ist eine Darstellung der betenden Gottesmutter von Blachernai mit den Erzengeln Michael und Gabriel erhalten. Die Malerei ist stark beschädigt, und die Gesichter der Figuren sind nur teilweise erkennbar.

Weitere erhaltene Szenen

An den Wänden und Säulen sind Fragmente von Szenen der Taufe Christi und der Geburt der Gottesmutter sowie Darstellungen des heiligen Antonius des Großen, des Romanos Melodos, der Heiler Kosmas und Damian, der Erzengel und anderer Heiliger zu sehen.

Spuren der Kompositionen «Jüngstes Gericht» und «Wurzel Jesse» sind an der Nord- und Südwand erhalten. Ein Teil dieser Fresken wurde von den Wänden abgenommen und weggebracht, weshalb heute an ihrer Stelle beschädigte Putzflächen zu sehen sind.

Im unteren Teil der Wände finden sich Inschriften von Pilgern aus dem 18.–20. Jahrhundert. Die meisten wurden auf Griechisch verfasst, es gibt jedoch auch Einträge in osmanisch-türkischer Schrift.

Die Antiphonitis-Kirche heute

Heute ist Antiphonitis ein Museums- und archäologisches Objekt. Regelmäßige Gottesdienste finden hier nicht statt, dennoch bewahrt die Kirche ihre religiöse und kulturelle Bedeutung.

Im Inneren der Kirche ist es selbst im Sommer kühl, und dank der Konstruktion der Kuppel und der Steinwände ist das Echo hier gut zu hören. Gelegentlich finden in den Räumlichkeiten abgestimmte kirchliche oder chorische Veranstaltungen statt.

Am Eingang wächst ein Amberbaum, auch Liquidambar genannt. Sein aromatisches Harz wurde traditionell zur Herstellung von Weihrauch verwendet.

Auf dem Gelände stehen Tische und Bänke, und von der Nordseite eröffnet sich ein Blick auf die Berghänge, die Küste und die Umgebung von Esentepe. Bei klarem Wetter ist von hier aus der Küstenabschnitt des Nordens Zyperns gut zu sehen.

Besuchszeiten

Auf dem Informationsschild am Eingang ist der folgende Zeitplan angegeben:

• von April bis Oktober: 08:30–17:00 Uhr;
• von November bis März: 08:30–15:30 Uhr.

Auch während der angegebenen Zeiten kann die Kirche geschlossen sein, daher ist der Zutritt ins Innere nicht garantiert. Den äußeren Teil der Kirche und das Klostergelände kann man in der Regel jedoch von außen besichtigen.

Anreise zur Antiphonitis-Kirche

Die Kirche liegt in den Bergen in der Nähe des Dorfes Bahçeli, zwischen Kyrenia und der Karpas-Halbinsel. Öffentliche Verkehrsmittel fahren nicht direkt zum Kloster, daher benötigt man für die Anreise ein Auto oder ein Taxi.

Der letzte Abschnitt führt über eine schmale, kurvenreiche Bergstraße. An manchen Stellen ist es für zwei Fahrzeuge schwierig, aneinander vorbeizufahren, daher ist vorsichtiges Fahren erforderlich. Vor dem Eingang zum Kloster gibt es einen kleinen asphaltierten Parkplatz.
Standort

So geht es

1. Planen Sie die Anreise mit dem Auto: Dolmuş-Minibusse fahren nicht zur Kirche.
2. Speichern Sie den Standort vorab auf der Karte, da das Mobilfunknetz in den Bergen instabil sein kann.
3. Planen Sie zusätzliche Zeit für die schmale Bergstraße ein.
4. Kommen Sie in der ersten Tageshälfte, wenn Sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen möchten, ins Innere zu gelangen.
5. Nehmen Sie bequeme Schuhe und Wasser mit, besonders in der warmen Jahreszeit.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

An der Bergstraße in Richtung Kyrenia liegt die alte, nicht mehr genutzte Apati Church. In derselben Gegend befinden sich die Ruinen eines verlassenen armenischen Klosters.

Ein Ausflug nach Antiphonitis lässt sich mit einem Besuch von Esentepe, der Küste von Bahçeli oder einer Fahrt über die Bergstraßen verbinden. Vor der Reise sollte man berücksichtigen, dass die Entfernungen zwischen den einzelnen Sehenswürdigkeiten beträchtlich sein können.

Häufige Fragen

Wo befindet sich die Antiphonitis-Kirche?

Sie liegt in den Bergen in der Nähe des Dorfes Bahçeli, östlich von Kyrenia im Norden Zyperns.

Kann man mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen?

Nein. Dolmuş-Minibusse fahren nicht direkt zur Kirche. Für die Anreise benötigt man ein Auto oder ein Taxi.

Zu welchen Zeiten ist Antiphonitis geöffnet?

Laut dem Schild auf dem Gelände ist das Objekt von April bis Oktober von 08:30 bis 17:00 Uhr und von November bis März — von 08:30 bis 15:30 Uhr geöffnet.

Warum kann die Kirche während der Öffnungszeiten geschlossen sein?

Der Zutritt ins Innere hängt von der Anwesenheit des Aufsichtspersonals und dem aktuellen Betriebsmodus des Museumsobjekts ab. Daher ist der Eintritt auch zu den angegebenen Zeiten nicht immer möglich.

Ist die Kirche noch in Betrieb?

Nein. Regelmäßige Gottesdienste finden hier nicht statt. Antiphonitis wird als Museums- und archäologisches Objekt genutzt.

Was ist an der Architektur der Kirche besonders interessant?

Die Kuppel der Kirche wird von acht Säulen getragen. Diese Konstruktion ist selten, und Antiphonitis gilt als die einzige vollständig erhaltene Kirche dieses Typs auf der Insel.

Welche Fresken kann man im Inneren sehen?

Erhalten sind Darstellungen Christi Pantokrator, der Gottesmutter, der Erzengel und Apostel, Szenen der Taufe Christi sowie weitere Wandmalereien aus dem 12.–15. Jahrhundert.

Was bedeutet der Name «Antiphonitis»?

Der Name wird mit «der Antwortende» oder «der Widerhallende» übersetzt. Er wird mit dem Bild Christi Pantokrator und mit dem Echo in Verbindung gebracht, das im Bergtal gut zu hören ist.

Gibt es einen Parkplatz?

Ja. Vor dem westlichen Eingang zum Gelände befindet sich ein kleiner asphaltierter Parkplatz.