Ein Russe tauschte IT gegen Tischlerei und baute in den Dschungeln Südamerikas ein profitables Unternehmen auf

Die Geschichte des Russen Viktor Savin ähnelt eher dem Drehbuch eines Films über einen kompletten Neustart des Lebens. Vor sieben Jahren beschloss er gemeinsam mit seiner Frau, die Karriere hinter sich zu lassen, Russland zu verlassen und sich in einem warmen Land niederzulassen, in der Hoffnung auf ein ruhiges Leben. Doch statt eines frühen Ruhestands bekam er eine eigene Produktion in Südamerika.

Heute produziert sein Unternehmen in Paraguay Kindermöbel nach dem Montessori-System, Betten, Sprossenwände, Sportanlagen und Ausrüstung für Crossfit. Der Umsatz des Betriebs erreicht etwa 12.000 Dollar im Monat, und die Marge einzelner Produkte liegt bei bis zu 70 Prozent.

Das Erstaunlichste daran: Vor dem Umzug hatte Viktor nie mit Tischlerarbeit zu tun. Er ist von Beruf Ingenieur-Technologe und arbeitete viele Jahre in der Industrie und im IT-Bereich. Das Erlernen des neuen Berufs musste er bereits auf einem anderen Kontinent beginnen.

«Jede Sache, die mit den Händen gemacht wird, kann man lernen. Ich bin Ingenieur und Technologe, deshalb habe ich für das Tischlerhandwerk nur ein paar Wochen gebraucht», erzählt der Unternehmer.

Statt eines Hauses kaufte er eine Werkstatt

Nach Südamerika reiste das Ehepaar ohne konkreten Plan und sogar ohne ausgewähltes Land. Paraguay war ein zufälliger Zwischenstopp, der später zum neuen Zuhause wurde.

Zum Zeitpunkt des Umzugs hatte die Familie etwa 95.000 Dollar an Ersparnissen. Die Summe schien beachtlich, doch die Realität brachte schnell ihre Korrekturen. Als es an der Zeit war, das verbliebene Geld zu investieren, musste Viktor zwischen dem Kauf einer eigenen Wohnung und einer Produktionshalle wählen.

Die Entscheidung fiel unerwartet aus.

«Ich habe eine Werkstatt gekauft und direkt in der Produktion gelebt», erinnert er sich.

So begann die Geschichte eines Unternehmens, das heute weit über die russischsprachige Gemeinschaft Paraguays hinaus bekannt ist.

Möbel aus dem, womit die Einheimischen ihre Öfen heizen

Die Grundlage der Produktion wurde Eukalyptus – das billigste Holz im Land. Die Einheimischen verwenden es oft einfach als Brennholz.

Doch der ingenieurstechnische Ansatz machte es möglich, den billigen Rohstoff in ein hochwertiges Produkt zu verwandeln.

Nach Angaben des Unternehmers ist Möbel aus Eukalyptus dank der richtigen Verarbeitung nicht schlechter und oft sogar besser als Produkte aus teureren Holzarten, die lokale Hersteller verwenden.

Heute umfasst das Sortiment des Unternehmens Dutzende Modelle, und neue Produkte entstehen oft auf Kundenwunsch. Käufer schicken Fotos von Möbeln, die ihnen im Internet gefallen haben, woraufhin die Werkstatt die Idee anpasst und in die Produktion überführt.

Warum man in Paraguay mehr verdienen kann als in Russland

Der Unternehmer betont, dass der Markt in Südamerika anders funktioniert als in den Ländern der ehemaligen UdSSR.

Wenn in Russland um Kunden gekämpft wird, fehlt es in Paraguay oft an Produzenten selbst. Die Nachfrage ist da, die Käufer haben Geld, aber es gibt nicht genug hochwertige Waren.

Außerdem erwies sich der Status eines Ausländers unerwartet als Vorteil. Kunden bestellen die Produkte gern bei der «russischen Werkstatt», und die Möglichkeit, direkt über einen Übersetzer mit dem Inhaber zu kommunizieren, stärkt das Vertrauen zusätzlich.

Am Beispiel einer gewöhnlichen Sprossenwand wirkt die Wirtschaft beeindruckend: Das Produkt wird für etwa 180 Dollar verkauft, während die Kosten für Material und Arbeit bei rund 58 Dollar liegen. Der Rest bleibt im Unternehmen.

Die Steuerlast ist dabei deutlich geringer als das, was viele Unternehmer gewohnt sind: Faktisch bleibt die Mehrwertsteuer die wichtigste Steuer, und die Gesamtbelastung wird auf etwa 4 Prozent geschätzt.

Wohin das Geld bei einer Marge von 70 Prozent verschwindet

Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass ein solches Geschäft enorme Gewinne bringt. Die Realität erwies sich jedoch als komplizierter.

Bei einem monatlichen Umsatz von rund 12.000 Dollar fließt fast die Hälfte in die Gehälter der Mitarbeiter. Weitere etwa 3.000 Dollar verschlingen Materialien, rund 700 Dollar kostet die Miete von zwei Produktionsräumen, und weitere etwa 800 Dollar müssen für Werbung ausgegeben werden.

Infolgedessen liegt der Nettogewinn bei etwas mehr als tausend Dollar im Monat.

Der Grund ist einfach: Praktisch alle verdienten Mittel investiert Viktor wieder in die Entwicklung des Unternehmens.

Das Hauptproblem sind die Menschen

Wenn Rohstoffe, Ausrüstung und Kunden relativ leicht zu finden sind, ist die Lage beim Personal deutlich schwieriger.

Nach Angaben des Unternehmers gibt es in Paraguay praktisch kein System der beruflichen technischen Ausbildung. Einen qualifizierten Tischler zu finden ist extrem schwierig, deshalb müssen Mitarbeiter selbst ausgebildet werden.

«Man sortiert fünf aus, behält zwei, dann geht einer, der zweite wird krank. Und gut ist es, wenn man nach ein paar Monaten wenigstens einen Spezialisten hervorbringen kann», sagt er.

Zu den Schwierigkeiten kommen auch unvorhergesehene Zwischenfälle hinzu. Vor Kurzem geriet ein Lkw mit fertigen Möbeln in einen Unfall und kippte um. Die gesamte Ladung wurde zerstört, und die Aufträge mussten auf eigene Kosten und in kürzester Zeit neu gefertigt werden.

Ein Ruhestand, der noch vor ihm liegt

Trotz aller Schwierigkeiten sagen Viktor und seine Frau, dass sie den Umzug nie bereut haben.

Der Unternehmer gesteht, dass die Emigration zu den schwierigsten Prüfungen seines Lebens geworden ist. Nach 40 noch einmal ganz von vorne anzufangen und dann in einem fremden Land ein Unternehmen praktisch aus dem Nichts aufzubauen, erwies sich als viel härter als erwartet.

Dennoch denkt er nicht ans Aufhören. Das nächste Ziel ist es, die Werkstatt in eine große Produktion mit einem Jahresumsatz von rund 1,5 Millionen Dollar zu verwandeln.

Und erst danach, scherzt der Unternehmer, werde er endlich genau jene «Rente» bekommen, wegen der er einst nach Paraguay aufgebrochen ist.