In einem italienischen Kloster wurde ein über zweihundert Jahre altes Coca-Cola-Rezept gefunden

Die Geschichte über den Ursprung von Coca-Cola hat eine unerwartete Fortsetzung erhalten. Im Kloster San Marco in Florenz wurde ein Archivdokument mit dem Rezept für ein Getränk entdeckt, das Coca-Colas berühmtem amerikanischem Vorläufer in seiner Zusammensetzung erstaunlich ähnlich war. Der Fund hat bereits für lebhafte Diskussionen gesorgt: Könnte eines der bekanntesten Getränke der Welt tatsächlich italienische Wurzeln haben?

Bei der Durchsicht des jahrhundertealten Archivs entdeckte der Klostervorsteher Pater Manuel Russo einen alten Werbezettel aus dem 19. Jahrhundert. Darin wurde das Rezept für ein sogenanntes elixir vinoso ricostituente — ein „stärkendes Weinelixier“ — beschrieben. Es enthielt Kokablätter, Kolanüsse und Wein. Das Getränk wurde als Mittel gegen Müdigkeit, Kraftlosigkeit und altersbedingte Beschwerden beworben.

Gerade die Kombination aus Kokablättern und Kolanüssen erregte die Aufmerksamkeit der Historiker. Im Jahr 1885 entwickelte der amerikanische Apotheker John Pemberton das alkoholische Tonikum Pemberton's French Wine Coca, das ebenfalls Extrakt aus Kokablättern, Kolanüsse und Wein enthielt. Bereits ein Jahr später, nach der Einführung des „trockenen Gesetzes“ im US-Bundesstaat Georgia, entfernte er den Alkohol aus dem Rezept und ersetzte ihn durch süßen Sirup und kohlensäurehaltiges Wasser. So entstand Coca-Cola.

Trotz der verblüffenden Ähnlichkeit der Rezepte gibt es keinerlei Beweise dafür, dass Pemberton gerade mit dem florentinischen Elixier vertraut war. Außerdem ruft Pater Russo dazu auf, keine voreiligen Schlussfolgerungen zu ziehen. Seinen Worten zufolge waren Getränke auf Kokabasis im 19. Jahrhundert in Europa durchaus verbreitet, und die Klosterapotheke stellte lediglich eine von mehreren ähnlichen Varianten her.

Neben dem Rezept fanden die Forscher leere Elixierflaschen und Dokumente, die belegen, dass es zu den beliebtesten Produkten der Klosterapotheke gehörte. Zu den weiteren ungewöhnlichen Funden zählen alte Etiketten für medizinischen Sauerstoff, Brandy, gereinigten Petroleumalkohol und sogar ein getrocknetes Nilkrokodil, das bereits seit mehreren Jahrhunderten als Symbol für seltene exotische Zutaten unter der Decke der Apotheke hängt.

Die Entdeckung schreibt die Geschichte von Coca-Cola nicht neu, zeigt jedoch, dass das berühmte Getränk nicht aus dem Nichts entstanden ist. Seine Vorläufer waren zahlreiche in Europa beliebte Apothekentonika und Elixiere, die lange vor dem Auftauchen der legendären amerikanischen Limonade verbreitet waren.