W jednym z włoskich klasztorów znaleziono przepis na Coca-Colę sprzed ponad dwustu lat

Historia pochodzenia Coca-Coli doczekała się nieoczekiwanego ciągu dalszego. W klasztorze San Marco we Florencji odkryto archiwalny dokument z recepturą napoju, który pod względem składu okazał się niezwykle podobny do poprzednika słynnego amerykańskiego napoju gazowanego. Odkrycie już wywołało ożywione dyskusje: czy jeden z najsłynniejszych napojów na świecie rzeczywiście mógł mieć włoskie korzenie?

Podczas porządkowania wielowiekowego archiwum przeor klasztoru, ojciec Manuel Russo, znalazł starą XIX-wieczną ulotkę reklamową. Opisywała ona recepturę tak zwanego elixir vinoso ricostituente — «odbudowującego eliksiru winnego». W jego skład wchodziły liście koki, orzeszki koli i wino. Napój reklamowano jako środek na zmęczenie, osłabienie i dolegliwości związane z wiekiem.

To właśnie połączenie liści koki i orzeszków koli zwróciło uwagę historyków. W 1885 roku amerykański farmaceuta John Pemberton stworzył alkoholowy tonik Pemberton's French Wine Coca, który również zawierał ekstrakt z liści koki, orzeszki koli i wino. Już rok później, po wprowadzeniu «suchego prawa» w stanie Georgia, usunął alkohol z receptury, zastępując go słodkim syropem i wodą gazowaną. Tak powstała Coca-Cola.

Mimo uderzającego podobieństwa receptur nie ma żadnych dowodów na to, że Pemberton znał właśnie florencki eliksir. Co więcej, sam ojciec Russo apeluje, by nie wyciągać pochopnych wniosków. Jak twierdzi, w XIX wieku napoje na bazie koki były w Europie dość powszechne, a klasztorna apteka produkowała tylko jedną z wielu podobnych wersji.

Oprócz receptury badacze znaleźli puste butelki po eliksirze oraz dokumenty świadczące o tym, że był on jednym z najpopularniejszych produktów klasztornej apteki. Wśród innych niezwykłych znalezisk znalazły się stare etykiety medycznego tlenu, koniaku, oczyszczonego spirytusu naftowego, a nawet wysuszony krokodyl nilowy, który od kilku stuleci wisi pod sufitem apteki jako symbol rzadkich egzotycznych składników.

Odkrycie nie przepisuje historii Coca-Coli na nowo, pokazuje jednak, że słynny napój nie powstał z niczego. Jego poprzednikami były liczne apteczne toniki i eliksiry, popularne w Europie na długo przed pojawieniem się legendarnego amerykańskiego napoju gazowanego.