Οι ειδικοί: μια ξεχωριστή προσωπικότητα για τη δουλειά βοηθά να ανεβαίνεις πιο γρήγορα στην επαγγελματική ιεραρχία

Η συμβουλή «να είσαι ο εαυτός σου» έχει από καιρό γίνει μία από τις βασικές αρχές της σύγχρονης εταιρικής κουλτούρας. Ωστόσο, η πρώην πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ Evy Poumpouras πιστεύει ότι ακριβώς αυτή η ιδέα μπορεί να εμποδίζει την αποτελεσματική δουλειά των ομάδων και να μειώνει την παραγωγικότητα.

Σε συνέντευξή της στο δημοφιλές podcast Diary of a CEO, η Poumpouras δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να φέρνουν στη δουλειά όχι το «αυθεντικό τους εγώ», αλλά μια επαγγελματική εκδοχή του εαυτού τους — σεβαστική, ικανή και προσανατολισμένη στον κοινό στόχο. Κατά τη γνώμη της, η υπερβολική έμφαση στην αυτοέκφραση οδηγεί στο να αρχίζουν οι άνθρωποι να βάζουν τα δικά τους συναισθήματα και τις απόψεις τους πάνω από τα συμφέροντα της ομάδας.

Από την προεδρική ασφάλεια στην εταιρική ψυχολογία

Τα λόγια της Poumpouras τράβηξαν την προσοχή όχι μόνο λόγω της αυστηρότητάς τους, αλλά και χάρη στην επαγγελματική της εμπειρία. Υπηρέτησε για περισσότερα από δέκα χρόνια στη Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ, εργάστηκε ως ανακρίτρια ψυχομετρικών τεστ και ως ερευνήτρια, ενώ συμμετείχε και στην προστασία των προέδρων των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων οι Bill Clinton, George W. Bush και Barack Obama. Σήμερα εμφανίζεται ως ειδικός στην ασφάλεια, την ηγεσία και την επικοινωνία.

Ως παράδειγμα, η Poumpouras θυμήθηκε μία από τις ανακρίσεις που είχε κάνει κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας της. Όπως είπε, αν ενεργούσε με βάση τα πραγματικά της συναισθήματα, θα επέτρεπε στην αγανάκτηση να κυριαρχήσει. Ωστόσο, για να πάρει πληροφορίες και να πετύχει αποτέλεσμα, χρειάστηκε να ελέγξει πλήρως τα συναισθήματά της και να παραμείνει επαγγελματίας. Ακριβώς αυτή η εμπειρία διαμόρφωσε την πεποίθησή της ότι η αποτελεσματικότητα απαιτεί συναισθηματική πειθαρχία.

«Αυθεντικότητα» εναντίον ομαδικής εργασίας

Κατά την πρώην πράκτορα, η σύγχρονη αντίληψη της αυθεντικότητας ολοένα και πιο συχνά καταλήγει στην αρχή του «δείτε με», ενώ η επιτυχία κάθε οργανισμού εξαρτάται από την ικανότητα των εργαζομένων να εργάζονται για την κοινή αποστολή.

Υποστηρίζει ότι αν ο καθένας αρχίσει να φέρνει στην ομάδα τα προβλήματά του, τις πεποιθήσεις του και τις συναισθηματικές του αντιδράσεις χωρίς φίλτρο, αυτό οδηγεί στο χάος και θολώνει τον κοινό στόχο. Ως αποτέλεσμα, ο οργανισμός δεν παίρνει μια ομάδα επαγγελματιών, αλλά ένα σύνολο ανθρώπων που ενεργούν με τους δικούς τους κανόνες.

Η Poumpouras θεωρεί ότι το υψηλό επίπεδο ομαδικής αποτελεσματικότητας επιτυγχάνεται όταν οι εργαζόμενοι μπορούν προσωρινά να βάζουν τις προσωπικές τους προτιμήσεις σε δεύτερη μοίρα χάριν του αποτελέσματος.

Αλλά οι επιστήμονες δεν βιάζονται να συμφωνήσουν

Παρά τη δημοτικότητα παρόμοιων απόψεων ανάμεσα σε ορισμένους ηγέτες, οι έρευνες των τελευταίων ετών παρουσιάζουν μια πιο σύνθετη εικόνα.

Επιστήμονες από τη σχολή διοίκησης Kellogg School of Management διαπίστωσαν ότι η δυνατότητα να παραμένει κανείς ο εαυτός του στον χώρο εργασίας συνδέεται συχνά με υψηλότερο επίπεδο ευημερίας των εργαζομένων, καλύτερες σχέσεις με τους συναδέλφους και μεγαλύτερη αφοσίωση στην εταιρεία. Ιδιαίτερα σημαντικός είναι αυτός ο παράγοντας για εκπροσώπους μειονοτήτων και για ανθρώπους που μπορεί να αισθάνονται πίεση λόγω της ταυτότητάς τους.

Από την άλλη πλευρά, ειδικοί στην οργανωσιακή ψυχολογία αναγνωρίζουν ότι η απόλυτη αυθεντικότητα μπορεί επίσης να δημιουργεί προβλήματα. Αν ένα άτομο αντιδρά στο στρες με ξεσπάσματα θυμού, συγκρούσεις ή συναισθηματικά μηνύματα, μια τέτοια συμπεριφορά πράγματι αντικατοπτρίζει τα πραγματικά του συναισθήματα, αλλά δύσκολα βοηθά την καριέρα του ή το συλλογικό σύνολο.

Μια νέα διαμάχη στον κόσμο της διοίκησης

Η συζήτηση γύρω από τα λόγια της Poumpouras αντανακλά μια ευρύτερη διαμάχη για το ποιος πρέπει να είναι ο σύγχρονος εργαζόμενος. Μετά την πανδημία, πολλές εταιρείες άρχισαν να προωθούν ενεργά την ιδέα της ψυχολογικής ασφάλειας, της ανοιχτότητας και του δικαιώματος να είσαι ο εαυτός σου στον χώρο εργασίας. Ταυτόχρονα, όμως, αυξάνεται ο αριθμός των ειδικών που προειδοποιούν: η υπερβολική εστίαση στις προσωπικές εμπειρίες μπορεί να υπονομεύσει την πειθαρχία και να μειώσει την αποτελεσματικότητα των ομάδων.

Ίσως η αλήθεια να βρίσκεται κάπου στη μέση. Η σύγχρονη αγορά εργασίας απαιτεί ολοένα και περισσότερο όχι την εγκατάλειψη της προσωπικότητας, αλλά την ικανότητα να την διαχειρίζεσαι — διατηρώντας την ατομικότητα, αλλά χωρίς να επιτρέπεις στα συναισθήματα και στις προσωπικές απόψεις να εμποδίζουν την επίτευξη των κοινών στόχων.

Ακριβώς αυτή η ισορροπία ανάμεσα στην ειλικρίνεια και τον επαγγελματισμό γίνεται σήμερα ένα από τα πιο συζητημένα θέματα στον κόσμο της διοίκησης προσωπικού.