Βρέθηκε τρόπος καθαρισμού του οργανισμού από τα μικροπλαστικά

Μπορεί ένα συνηθισμένο κορεατικό σνακ να βοηθήσει τον οργανισμό να απαλλαγεί από τα μικροπλαστικά; Νότιοκορεάτες επιστήμονες πιστεύουν πως ναι. Νέα έρευνα έδειξε ότι ορισμένα βακτήρια που περιέχονται στο κιμτσί μπορούν να δεσμεύουν τα ελάχιστα πλαστικά σωματίδια στο έντερο και να συμβάλλουν στην αποβολή τους από τον οργανισμό. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν: είναι ακόμη νωρίς να γίνεται λόγος για «θαυματουργό καθαρισμό».

Τα μικροπλαστικά εντοπίζονται σήμερα σχεδόν παντού — στο θαλασσινό νερό, στον αέρα, στα τρόφιμα και ακόμη και στο ανθρώπινο αίμα. Σωματίδια πλαστικού μεγέθους κάτω των 5 χιλιοστών εισέρχονται στον οργανισμό μέσω της τροφής, του νερού και του αέρα που αναπνέουμε. Οι επιστήμονες συνδέουν τη συσσώρευσή τους με χρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες, ορμονικές διαταραχές, προβλήματα στο καρδιαγγειακό σύστημα και στην αναπαραγωγική υγεία. Αν και πολλοί μηχανισμοί δράσης εξακολουθούν να μελετώνται, η ανησυχία στους ερευνητές συνεχίζει να αυξάνεται.

Έναν νέο λόγο για αισιοδοξία έδωσαν ειδικοί από το World Institute of Kimchi της Νότιας Κορέας. Ανακάλυψαν ότι το στέλεχος γαλακτικών βακτηρίων Leuconostoc mesenteroides CBA3656, που απομονώθηκε από παραδοσιακό κιμτσί, μπορεί να συνδέεται αποτελεσματικά με τα νανοπλαστικά — ακόμη μικρότερα σωματίδια από τα μικροπλαστικά.

Σε εργαστηριακά πειράματα, τα βακτήρια συγκρατούσαν περίπου το 57% των νανοπλαστικών σωματιδίων ακόμη και σε συνθήκες που προσομοίαζαν το ανθρώπινο έντερο. Οι ερευνητές συγκρίνουν αυτή τη διαδικασία με τη δράση ενός βέλκρο: τα βακτήρια κυριολεκτικά «κολλούν» στο πλαστικό, εμποδίζοντάς το να διεισδύσει από τα τοιχώματα του εντέρου.

Ακόμη πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα έδειξαν οι δοκιμές σε ποντίκια. Στα ζώα που λάμβαναν αυτά τα βακτήρια, η ποσότητα νανοπλαστικών που αποβαλλόταν με τα απορρίμματα του οργανισμού ήταν πάνω από δύο φορές μεγαλύτερη σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Αυτό αποτέλεσε την πρώτη σοβαρή απόδειξη ότι τα προβιοτικά από το κιμτσί μπορούν να βοηθούν τον οργανισμό να απαλλαγεί από πλαστικούς ρύπους.

Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες τονίζουν μια σημαντική λεπτομέρεια: προς το παρόν οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν μόνο σε εργαστηριακές συνθήκες και σε ζώα. Κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους δεν έχουν ακόμη γίνει, επομένως είναι πρόωρο να υποστηρίξει κανείς ότι η τακτική κατανάλωση κιμτσί καθαρίζει με βεβαιότητα τον οργανισμό από τα μικροπλαστικά.

Παρά ταύτα, το κιμτσί θεωρείται εδώ και καιρό ένα από τα πιο ωφέλιμα ζυμωμένα προϊόντα. Είναι πλούσιο σε προβιοτικά, φυτικές ίνες, βιταμίνες και αντιοξειδωτικά, συμβάλλει στη διατήρηση μιας υγιούς εντερικής μικροχλωρίδας και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η νέα έρευνα πρόσθεσε απλώς ένα ακόμη πιθανό όφελος στη λίστα των πλεονεκτημάτων του.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι στο μέλλον τέτοια προβιοτικά βακτήρια θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση ειδικών συμπληρωμάτων διατροφής για τη μείωση της συσσώρευσης μικροπλαστικών στον οργανισμό. Προς το παρόν, όμως, η καλύτερη στρατηγική παραμένει ο περιορισμός της επαφής με το πλαστικό: η χρήση επαναχρησιμοποιούμενων σκευών, η αποφυγή των μιας χρήσης συσκευασιών και η κατανάλωση φρέσκων προϊόντων αντί για ιδιαίτερα επεξεργασμένα.