NASA palaidusi Roman teleskopu: mēneša laikā tas savāks tikpat daudz datu, cik Hubble gadsimta laikā

NASA 30. augustā palaida kosmosa teleskopu „Nancy Grace Roman”: raķete Falcon Heavy startēja no Kenedija kosmosa centra 39A starta laukuma Floridā plkst. 07:26 pēc ASV austrumkrasta laika — plkst. 14:26 pēc Kipras laika. 4,3 miljardus dolāru vērtā observatorija dodas uz Lagranža punktu L2 aptuveni 1,5 miljonu km attālumā no Zemes — turpat, kur darbojas „James Webb” teleskops.

Roman galvenais instruments ir 300 megapikseļu plata leņķa infrasarkanā kamera. Pēc NASA aprēķiniem, tā pārskata debesis aptuveni 1 000 reižu ātrāk nekā Hubble: mēneša laikā jaunais teleskops savāks tikpat daudz datu, cik tā priekštecis uzkrātu gadsimta laikā. Hubble 30 gadu darba laikā uz Zemi nosūtījis aptuveni 172 terabaitus, bet Roman savas pamatmisijas piecos gados nosūtīs 2 500 terabaitu.

2,4 m platais spogulis NASA tika nodots bez maksas. Tas tika izgatavots ASV Nacionālās militārās kosmosa izlūkošanas pārvaldes slepenam projektam, bet pēc programmas slēgšanas nodots zinātniekiem. Tā izmērs sakrīt ar Hubble spoguļa izmēru, taču tas ir slīpēts citai optiskajai shēmai, tāpēc jaunajai observatorijai pie tādas pašas izšķirtspējas ir daudz plašāks redzeslauks.

Zinātniskajā programmā ietilpst tumšā matērija, tumšā enerģija un eksoplanētas. Pašlaik astronomiem zināmas aptuveni 6 200 planētu ārpus Saules sistēmas, bet Roman 18 mēnešu novērojumu laikā cer atrast vairāk nekā 100 000. Atsevišķs instruments — koronogrāfs — aizsegs zvaigznes gaismu, lai varētu saskatīt planētas, kas ir 100 miljonus reižu blāvākas.

Teleskops nosaukts par godu Nancy Grace Roman — pirmajai NASA galvenajai astronomei, kura panāca orbītas observatoriju būvniecību un piedalījās Hubble izveidē. Viņu dēvē par „Hubble māti”; viņa nomira 2018. gadā.

Pirmie attēli būs jāgaida: instrumentu kalibrēšanai un sistēmu pārbaudei paredzēti trīs līdz četri mēneši, un tikai pēc tam sāksies pilnvērtīgs zinātniskais darbs.