Zypern hat bereits 20,4 Millionen Euro für die Fährverbindung mit Griechenland gezahlt

Der Leiter des Unternehmens Scandro Holding Ltd, das die Fährverbindung zwischen Zypern und Griechenland betreibt, warnte, dass 2027 das letzte Betriebsjahr der Route sein könnte, wenn die Regierung die staatliche Subvention nicht verlängert. Nach Angaben des Geschäftsführers des Unternehmens, Charalambos Manoli, wurde das ursprüngliche Ziel — eine eigenständige Route zu schaffen, die ohne staatliche Unterstützung betrieben werden kann, — nicht erreicht. Seiner Ansicht nach liegt das Hauptproblem in der geringen Nachfrage.

Die Fährverbindung verkehrt von Ende Mai bis Anfang September. Laut Manoli bleibt die Nachfrage jedoch selbst in diesem Zeitraum gering, und nur im August sind die Schiffe vollständig ausgelastet. Drei Monate reichen nicht aus, um die erforderlichen Einnahmen zu erzielen, während das Schiff in der übrigen Zeit größtenteils stillliegt, da es nicht auf anderen Routen eingesetzt werden kann.

Eine zusätzliche Herausforderung stellen Änderungen der europäischen Vorschriften dar. Manoli erklärte, dass die Fähren Ende 2029 ihre Befreiung von Gebühren für Kohlendioxidemissionen verlieren werden, was zu einem Anstieg der Kosten führen wird. Als weiteren hemmenden Faktor nannte er die steigenden Treibstoffpreise. Der Rechnungshof der Republik Zypern vertritt hingegen eine andere Position. In seinem jüngsten Bericht heißt es, dass die staatliche Subvention höher als erforderlich gewesen sei und die Art ihrer Gewährung für das Unternehmen Anreize geschaffen habe, die nicht zur Entwicklung der Route beigetragen hätten.

Insbesondere wies der Rechnungshof darauf hin, dass die staatlich garantierte Entschädigung für nicht verkaufte Tickets den gegenteiligen Effekt der ursprünglichen Erwartung gehabt habe. Zudem kam es vor, dass keine Tickets zum Verkauf standen, obwohl das Schiff nur zu 69% ausgelastet war. Auch das Buchungssystem wurde kritisiert. So kann ein allein reisender Passagier beispielsweise eine Vierbettkabine günstiger buchen als eine Einzelkabine. Außerdem ist bei einer Ticketstornierung keine Strafgebühr vorgesehen.

Nach Angaben des Rechnungshofs deckt die staatliche Subvention etwa 93% der Kosten und hätte niedriger ausfallen können. Das Unternehmen erhält eine jährliche Entschädigung in Höhe von 5,47 Millionen Euro sowie 6% der Einnahmen aus dem Ticketverkauf.

Seit dem Start der Route im Jahr 2022 hat die Europäische Kommission staatliche Unterstützung für einen Zeitraum von drei Jahren genehmigt. Später wurde das Programm um weitere drei Jahre verlängert — bis 2027. Ab 2028 soll die Fährverbindung eigenständig betrieben werden und ihre Kosten durch den Ticketverkauf sowie andere Einnahmen des Unternehmens decken.

Im Zeitraum von 2022 bis 2025 zahlte der Staat dem Unternehmen insgesamt 20,4 Millionen Euro:

— 2022 — 5 208 952,76 Euro
— 2023 — 5 211 755,35 Euro
— 2024 — 4 847 054,78 Euro
— 2025 — 5 171 317,62 Euro