Η Κύπρος έχει ήδη καταβάλει 20,4 εκατ. ευρώ για την ακτοπλοϊκή σύνδεση με την Ελλάδα

Ο επικεφαλής της εταιρείας Scandro Holding Ltd, η οποία εκτελεί την ακτοπλοϊκή σύνδεση μεταξύ Κύπρου και Ελλάδας, προειδοποίησε ότι το 2027 μπορεί να είναι η τελευταία χρονιά λειτουργίας της γραμμής, εάν η κυβέρνηση δεν παρατείνει την κρατική επιδότηση. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Χαράλαμπο Μανώλη, ο αρχικός στόχος — η δημιουργία μιας αυτοδύναμης γραμμής, ικανής να λειτουργεί χωρίς κρατική στήριξη, — δεν επιτεύχθηκε. Ο ίδιος θεωρεί ότι το βασικό πρόβλημα είναι η χαμηλή ζήτηση.

Η ακτοπλοϊκή σύνδεση λειτουργεί από τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου, ωστόσο, σύμφωνα με τον Μανώλη, ακόμη και κατά την περίοδο αυτή η ζήτηση παραμένει χαμηλή και τα πλοία γεμίζουν πλήρως μόνο τον Αύγουστο. Οι τρεις μήνες δεν επαρκούν για την εξασφάλιση των απαιτούμενων εσόδων, ενώ τον υπόλοιπο χρόνο το πλοίο παραμένει κατά κύριο λόγο αδρανές, καθώς δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άλλες γραμμές.

Πρόσθετο πρόβλημα αποτελούν οι αλλαγές στις ευρωπαϊκές απαιτήσεις. Ο Μανώλης σημείωσε ότι στα τέλη του 2029 τα πλοία θα χάσουν την απαλλαγή από την καταβολή τελών για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, γεγονός που θα οδηγήσει σε αύξηση των δαπανών. Ως επιπλέον ανασταλτικό παράγοντα ανέφερε την αύξηση των τιμών των καυσίμων. Την ίδια ώρα, η Ελεγκτική Υπηρεσία της Κύπρου υιοθετεί διαφορετική θέση. Στην τελευταία έκθεσή της αναφέρεται ότι το ύψος της κρατικής επιδότησης ήταν υψηλότερο από το αναγκαίο και ότι ο τρόπος χορήγησής της δημιουργούσε για την εταιρεία κίνητρα που δεν συνέβαλλαν στην ανάπτυξη της γραμμής.

Ειδικότερα, η Ελεγκτική Υπηρεσία επισήμανε ότι η κρατικά εγγυημένη αποζημίωση για τα αδιάθετα εισιτήρια είχε αποτέλεσμα αντίθετο από το αναμενόμενο. Υπήρξαν επίσης περιπτώσεις κατά τις οποίες δεν υπήρχαν εισιτήρια προς πώληση, ενώ το πλοίο ήταν πληρότητας μόλις 69%. Κριτική ασκήθηκε και στο σύστημα κρατήσεων. Για παράδειγμα, ένας επιβάτης που ταξιδεύει μόνος μπορεί να κάνει κράτηση τετράκλινης καμπίνας φθηνότερα από μια μονόκλινη. Επιπλέον, η ακύρωση εισιτηρίου δεν προβλέπει πρόστιμο.

Σύμφωνα με την Ελεγκτική Υπηρεσία, η κρατική επιδότηση καλύπτει περίπου το 93% των δαπανών και θα μπορούσε να είναι χαμηλότερη. Η εταιρεία λαμβάνει ετήσια αποζημίωση ύψους 5,47 εκατ. ευρώ, καθώς και το 6% των εσόδων από την πώληση εισιτηρίων.

Από την έναρξη λειτουργίας της γραμμής το 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε κρατική στήριξη για περίοδο τριών ετών. Αργότερα, το πρόγραμμα παρατάθηκε για ακόμη τρία χρόνια — έως το 2027. Από το 2028 η ακτοπλοϊκή σύνδεση θα πρέπει να λειτουργεί αυτοδύναμα, καλύπτοντας τα έξοδά της από την πώληση εισιτηρίων και άλλα έσοδα της εταιρείας.

Κατά την περίοδο από το 2022 έως το 2025, το κράτος κατέβαλε στην εταιρεία συνολικά 20,4 εκατ. ευρώ:

— 2022 — 5 208 952,76 ευρώ
— 2023 — 5 211 755,35 ευρώ
— 2024 — 4 847 054,78 ευρώ
— 2025 — 5 171 317,62 ευρώ